Nezumi Otoko, ein nagetierähnlicher Hanyō mit über 300 Jahren, besitzt einen hageren Körperbau mit vorstehenden Zähnen, drahtigen Barthaaren und einem Haarbüschel auf dem Kopf. Sein zerfetzter brauner Umhang verbirgt eine von Schorf und Ringelflechte gezeichnete Haut, begleitet von einer berüchtigten Abneigung gegen das Baden – obwohl es sporadische Ausnahmen gibt. Diese katastrophale Hygiene schärft sein Arsenal: übler Atem, der Gegner überwältigt, und explosive Blähungen, die er zum Antrieb nutzt, wobei ihn sein wehender Umhang gelegentlich in die Lüfte befördert.

Widersprüchliche Berichte schildern seine Herkunft. Eine Version führt seine Geburt als menschliches Kind auf einer von Ratten überrannten Insel zurück; eine andere legt nahe, dass er aus einem liminalen Raum zwischen Menschen- und Geisterreich hervorging, wo „Nezumi Otoko“ eine Spezies und kein Individuum bezeichnet. Seine verborgene Identität, Peke Peke – ein Name, der vom tolaiischen Wort für Exkrement stammt – wird während einer Reise in seine Heimat enthüllt. Zu seiner Familie zählen eine Schwester, Nezumi-Onna, und ein Neffe, Nezumi-Neko, doch diese Bindungen bleiben oberflächlich. Eine spätere Enthüllung zeigt seine Mutter als Handlangerin von Nurarihyon, was die Echtheit seiner Abstammung infrage stellt.

Getrieben von Gier und Eigennutz wechselt er regelmäßig die Seiten, um Profit oder Überleben zu sichern, doch pflegt er eine unbeständige Partnerschaft mit Kitarō. Diese Dynamik schwankt zwischen Verrat, wie der Zusammenarbeit mit Shinigami, um den Yōkai-Helden zu vergiften, und unerwarteter Loyalität, etwa dem Kampf gegen Wanyūdō zu seiner Rettung. Für weitere Intrigen schlüpft er in Rollen wie Detektiv oder Politiker und prunkt mit zweifelhaften Referenzen der „Abteilung für Schmutz der Bizarren Universität“ sowie einem selbst verliehenen Abschluss in „Faulheitsstudien“.

Sein moralischer Kompass variiert je nach Adaption: Frühere Darstellungen betonen Betrug, während spätere Versionen sporadischen Altruismus zeigen, wie Kitarō gegen Feinde wie Makura-Gaeshi zu helfen, ohne Belohnung zu fordern. Der Anime von 1985 enthüllt kurz eine sanfte Seite durch seine unerwiderte Zuneigung zu Yumeko Tendo, die seltene selbstlose Taten auslöst – doch diese Momente vergehen so schnell, wie sie auftauchen.

Kulturelle Anerkennung zementiert sein Vermächtnis, mit Statuen entlang der Shigeru Mizuki Road und einem eigenen Zug, der seine Popularität feiert. Mizuki gestaltete ihn als satirisches Gegenstück zu Kitarōs Edelmut, um Kritik und Humor einzubringen. Trotz seiner Doppelzüngigkeit gilt seine Anwesenheit in der Yōkai-Versammlungslore als unverzichtbar – man verlässt sich auf seinen chaotischen Charme, um Ereignisse zu beleben, auch wenn Misstrauen bestehen bleibt.

Nezumi otoko