Nezumi Otoko ist ein halb-yōkai, halb-menschliches Wesen mit einem Alter von über 300 Jahren, wobei Angaben zwischen 300 und 360 variieren. Seine Herkunft ist unklar und wird in offiziellen Medien widersprüchlich dargestellt. Eine Version beschreibt seine mysteriöse Geburt als menschliches Baby auf einer Insel, die nur von Ratten bewohnt war. Eine andere, aus der "Kitaro’s Hell Compilation"-Handlung, legt nahe, dass er aus einem Grenzland zwischen der Welt der Lebenden und dem Jenseits stammt, das von ähnlichen rattenartigen Wesen bevölkert wird. Letztere Darstellung führt eine Mutterfigur ein, die später als Sasori Onna in Verkleidung entlarvt wird, als Teil von Nurarihyons Racheplan. Sein wahrer Name wird gelegentlich als Nezumi Pekepeke angegeben, doch er ist vor allem unter dem Spitznamen Nezumi Otoko bekannt, was wörtlich als "Typ mit dem wurzelförmigen Kopf" übersetzt wird, basierend auf seltenen Kanji, und nicht als "Rattenmann".

Mit einer Größe von 160 cm und einem Gewicht von 49 kg besitzt er ein ausgesprochen abschreckendes Äußeres. Sein Körper ist von Ringelflechte und Krätze befallen und beherbergt einzigartige Krankheiten, die sich nur in ihm entwickelt haben. Er behauptet, sich niemals gewaschen zu haben, was zu seinem üblen Geruch beiträgt, obwohl diese Aussage wie die meisten seiner Äußerungen unzuverlässig ist. Seine typische Kleidung umfasst einen zerlumpten Umhang, der seinen Gestank verstärkt und gleichzeitig als Waffe oder provisorischer Fallschirm dient, wenn er mit seinem raketenbetriebenen Flatulenz kombiniert wird. Seine Fähigkeiten konzentrieren sich auf körperliche Unrat: Sein Atem verursacht Lähmungen, und seine Flatulenz erzeugt einen Antrieb, der stark genug ist, um zu fliegen. Weitere Merkmale sind eisenstarke Schnurrhaare, scharfe nagetierähnliche Zähne zum Beißen und schnelle Schlagattacken, die ihm den Spitznamen "BibiBi no Nezumi Otoko" einbrachten.

Seine Persönlichkeit ist von Gier, Feigheit und Opportunismus geprägt. Er jagt unermüdlich Reichtum durch Schwindeleien wie die Vortäuschung, Kitaros Agent zu sein, den Verkauf von Menschen an Monster oder das Auftreten als "Yōkai-Professor" der "Bizarre University". Er verrät bereitwillig Verbündete, insbesondere Kitaro, wenn er von stärkeren Gegnern geschmeichelt oder bestochen wird, und hält sich an eine Philosophie der Selbstbewahrung, die er offen zugibt. Trotzdem pflegt er eine komplexe Bindung zu Kitaro und hilft ihm gelegentlich ohne Bezahlung, etwa gegen Makura-Gaeshi und Sara-Kozō. Ihre Beziehung umfasst gemeinsame Aktivitäten wie Trinken und Urlaube. Nezumi Otoko hat echte Besorgnis gezeigt, indem er Shūichi Yamada dafür rügte, Kitaro in "Dai-Kaijū" in ein Biest zu verwandeln, und sein Leben riskierte, um ihn vor Wanyūdō zu retten. Kitaro rettet ihn trotz häufigen Verrats stets.

Seine Entwicklung in verschiedenen Medien zeigt nuancenreiche Schichten. Frühe Darstellungen zeigten ihn als offen bösartig, indem er versiegelte Yōkai freiließ, Kitaro vergiftete oder seinen Arm abtrennte. Spätere Adaptionen, insbesondere die dritte Anime-Serie, milderten seine Züge und zeigten Kooperation mit Kitaro, um Yumeko zu beeindrucken. Seine Handlungen rühren teilweise von Trauma her; Jahre des Missbrauchs als Halbblut ließen ihn einsam und misstrauisch zurück, was sein Unruhestiften anheizte. Episoden, die familiäre Bindungen erkunden – wie sein kurzes Wiedersehen mit einem angeblichen Bruder (später als Mujina-Impostor entlarvt) oder seine Bereitschaft, sich in "Kitaro Jigoku Arc" von einer Mutterfigur zu trennen – zeigen flüchtige Aufrichtigkeit unter seiner egoistischen Fassade. Obwohl er selten dauerhaft Besserung zeigt, kommen Momente der Verletzlichkeit zum Vorschein, etwa wenn er Bedauern äußert, Neko-Musume nie geschlagen zu haben, als er dem Tod nahe war.

Zwischenmenschlich gerät er heftig mit katzenbasierten Yōkai aneinander, besonders mit Neko-Musume, die er als natürlichen Feind betrachtet. Andere Beziehungen umfassen Hakusanbō, einen langjährigen Bekannten, und Shinigami, dem er bei assistierten Selbstmorden half. Obwohl er misstraut wird, fungiert er als "Stimmungsmacher" bei Yōkai-Festen, organisiert Veranstaltungen oder kommentiert Spiele. Seine Solo-Unternehmungen sehen ihn in Rollen wie Politiker, Alchemist oder Ninja, die oft scheitern. Reaktionen der Gemeinschaft auf seinen scheinbaren Tod variieren: Konaki-Jijiis Haushalt trauerte um ihn, während andere wie Yashas Opfer Gleichgültigkeit zeigten.

In "The Trial of Kitaro" hängt seine Aussage während Kitaros Prozess wegen der Enthüllung von Yōkai von Bestechung ab, was seine geldgierige Natur unterstreicht. Schöpfer Mizuki Shigeru, der Nezumi Otoko als seinen Lieblingscharakter betrachtete, verlieh ihm autobiografische Elemente, die Kämpfe mit Armut und Ambitionen widerspiegeln. Nezumi Otoko erzählt auch Mizukis historisches Werk "Showa: A History of Japan" und unterstreicht damit seine Rolle als Vehikel für Gesellschaftskritik.

Nezumi otoko