Neko-Musume, eine von Shigeru Mizuki erschaffene Halb-Yōkai-Figur, debütierte in der Manga-Geschichte "Nezumi-Otoko und Neko-Musume" aus dem Jahr 1967. Obwohl sie in offiziellen Medien durchweg als Halb-Yōkai eingestuft wird, wird dieser Aspekt nur begrenzt thematisiert. Ihr erstes Manga-Erscheinungsbild zeigte sie ohne ihr charakteristisches Band, und sie wies eine trockene Persönlichkeit auf, die Auftragsmorde von Enma-Daiō annahm, ohne viel Rücksicht auf menschliches Leben zu nehmen.

Ihr visuelles Design durchlief in verschiedenen Adaptionen bedeutende Veränderungen. Die zweite Anime-Serie etablierte ihr ikonisches pinkes Band und führte ihr rotes Kleid mit Punkten ein. Spätere Versionen modernisierten ihr Aussehen mit menschlicheren, femininen Zügen, variierten Frisuren und unterschiedlichen Outfits. Die sechste Anime-Serie zeigte sie mit einer größeren, erwachseneren Statur, spitzen Ohren und roten Stöckelschuhen, manchmal auch mit durchsichtigen Strumpfhosen. Sie behält die Fähigkeit, sich in eine groteske Bake-Neko-Form zu verwandeln, mit goldenen katzenartigen Augen, entblößten Reißzähnen, messerscharfen Krallen und verbesserten katzenartigen Reflexen. Diese Verwandlung tritt typischerweise auf, wenn sie wütend ist, Lust auf Fisch hat oder Ratten begegnet. In der sechsten Anime-Serie zeigte sie eine bessere Kontrolle über diese Form, setzte sie strategisch in Kämpfen ein und verlor dabei weitgehend die menschliche Sprache, stattdessen instinktive Schreie ausstoßend.

In fast allen Adaptionen hegt Neko-Musume eine anhaltende romantische Zuneigung zu Kitarō, auch wenn ihre Ausdrucksweise variiert. Frühere Darstellungen zeigten, wie sie Kitarō und Medama-Oyaji durch Kochen und Einkaufen verwöhnte und oft errötete, wenn Kitarō Kosenamen wie "Neko-chan" verwendete. Spätere Serien, wie der fünfte Anime, betonten tsundere-Tendenzen, bei denen sie tiefere Gefühle verbarg. Ihre Beziehung zu Nezumi-Otoko ist vorwiegend antagonistisch; sie bestraft ihn häufig für Missetaten mit körperlichen Angriffen, arbeitet aber gelegentlich mit ihm zusammen oder zeigt Besorgnis, wie etwa, als sie weinte, als er in tödlicher Gefahr war.

Ihre Charakterentwicklung zeigt sich in ihrer gesellschaftlichen Integration. Der fünfte Anime zeigte sie in menschlichen Teilzeitjobs unter Pseudonymen wie Hiromi Nekota, wodurch sie eine Brücke zwischen Yōkai- und Menschengemeinschaften schlug. Diese Version betonte ihre Vertrautheit mit menschlichen Bräuchen und Freundschaften mit anderen Yōkai wie Rokuro-Kubi und der Tengu-Polizei. Trotz einer generell freundlichen Art zeigt sie Eifersucht auf menschliche Frauen, die mit Kitarō interagieren, und hat gelegentlich Schwierigkeiten mit ihrem langsamen Alterungsprozess, wie im vierten Anime, wo ein Zauber ihren Wunsch, als erwachsene Frau zu erscheinen, vorübergehend erfüllte.

Ihr Halb-Yōkai-Status taucht gelegentlich in Handlungssträngen auf. Der vierte Anime enthielt einen Zauber, der sie in ein menschliches Mädchen verwandelte, das eine Katze hielt, was auf ihre hybride Natur anspielte. In "Kitarō: Kunitori Monogatari" zeigte sie Vorurteile gegenüber Nezumi-Otoko wegen seiner gemischten Abstammung, obwohl sie selbst abfällige Bemerkungen über sein menschliches Blut machte.

Neko musume