Neko-Musume, auch bekannt als Cat Girl oder Catchick, ist eine halb-yōkai Figur aus Shigeru Mizukis *GeGeGe no Kitarō*-Franchise. Sie debütierte in der Manga-Geschichte *Nezumi-Otoko und Neko-Musume* von 1967 und trat erstmals im Anime in Serie 1, Episode 20 (1968) auf. Offiziell als halb-yōkai eingestuft, teilt sie diesen Status mit Nezumi-Otoko, doch dieser Aspekt wird in den Erzählungen selten betont. Normalerweise erscheint sie menschlich, verwandelt sich aber in eine Bake-Neko-Form, wenn sie wütend ist, Fisch oder Ratten ausgesetzt ist oder im Kampf, wobei sie katzenähnliche Augen, Reißzähne, messerscharfe Krallen und verbesserte Reflexe offenbart. Frühere Anime-Serien (2–4) zeigten diese Verwandlungen als unfreiwillige emotionale Reaktionen, während der Anime von 2018 darstellte, wie sie die Kontrolle über eine groteskere, instinktgetriebene Kampfform erlangte, in der sie auf allen Vieren läuft, aber Verbündete erkennt.

Sie besuchte dieselbe Yōkai-Grundschule wie Kitarō. In *Zoku GeGeGe no Kitarō* schrieb sie sich an der Bizarre Women's University im Fach Strange Studies ein, während Kitarō die Highschool besuchte, wobei sie dort mit Schnurrhaaren, einem extravaganten Mantel und einer arroganten Persönlichkeit dargestellt wurde. Sie arbeitete in Teilzeitjobs und nutzte ihr Einkommen, um Kitarō und Medama-Oyaji zu unterstützen – ein Merkmal, das später in der fünften Anime-Serie übernommen wurde. Ein früher Prototyp erschien in Mizukis Vor-*Kitarō*-Geschichte *Kaiki Neko-Musume*, die Midori zeigte, einen Menschen, der durch Fischgeruch mit einem katzenähnlichen Gesicht verflucht wurde. Eine weitere Variante, Neko, trat in *Hakaba Kitarō* als Mensch auf, der in eine Bakeneko verflucht wurde und ihren Zustand verabscheute, wobei sie weniger Kontrolle zeigte als Neko-Musume.

Ihr Design entwickelte sich über die Adaptionen hinweg. Klassische Kleidung umfasst eine weiße Bluse, ein pinkes Kleid mit Trägern, pinke Schuhe und eine charakteristische pinke Schleife, die Katzenohr-Schatten wirft. Der zweite Anime änderte dies zu einem rot gepunkteten Kleid mit weißem Kragen und etablierte ihre Schleife als dauerhaft. Der fünfte Anime modernisierte ihr Aussehen mit menschenähnlicheren Zügen, verschiedenen Outfits und spitzen Ohren. Der Anime von 2018 betonte eine größere, erwachsenere Statur mit roten Absätzen, durchsichtigen Strumpfhosen und lila Haar, das zu einem Dutt gebunden war. Temporäre Auftritte, wie eine Kinderform in Episode 49 (2018) oder eine verführerische Erwachsenenform unter Rakshasas Fluch (1996er Serie), unterstreichen ihr langsames Altern als halb-yōkai.

Ihre Persönlichkeit dreht sich um ein beharrliches romantisches Interesse an Kitarō, obwohl er sie typischerweise platonisch betrachtet. Im Anime von 2018 zeigt sie Tsundere-Züge, spricht Kitarō informell an, während sie Höflichkeitsformen für Ältere wie Medama-Oyaji verwendet. Sie hegt eine starke Abneigung gegen Nezumi-Otoko, kratzt ihn häufig zur Bestrafung und erklärt ihn zu ihrem „Erzfeind“, obwohl sie gelegentlich effektiv im Kampf zusammenarbeiten. Paradoxerweise, während sie Nezumi-Otoko als „mit Menschenblut befleckt“ oder „kein echter Yōkai“ verspottet, teilt sie seinen halb-yōkai-Status und zieht sich Kritik von Nurikabe wegen Heuchelei zu.

Im fünften Anime erweiterte sich ihr Charakter durch die Integration in die menschliche Gesellschaft, nahm Teilzeitjobs unter Pseudonymen wie Hiromi Nekota an und fungierte als Brücke zwischen Yōkai und Menschen. Sie zeigte eine temperamentvolle, mütterliche Seite – kochte für Kitarōs Familie, spezialisierte sich auf Katzenminze-Mochi, obwohl ihre Versuche mit Süßigkeiten oft katastrophal scheiterten. Eifersucht kam auf, wenn andere Mädchen sich Kitarō näherten, im Gegensatz zu ihrer Kameradschaft mit Verbündeten wie Rokuro-Kubi.

Wichtige erzählerische Momente umfassen ihr erstes Treffen mit Kitarō in der Romanadaption, wo sie ihn beobachtete, wie er Nezumi-Otoko wegen Fischdiebstahls jagte und seine Stärke erkannte. In Episode 84 (1996er Serie) beruhigte sie einen Künstler, dessen verfluchtes Gemälde Kitarō und andere verschlang, mit einem Lied. In Episode 101 (1996er Serie) verwandelte ein Zauber sie in ein menschliches Mädchen, das eine Katze hielt, was auf ihre halb-yōkai-Natur anspielte. Ihre Rolle im Film *GeGeGe no Kitarō: Saikyō Yōkai Gundan! Nihon Jōriku!!* (1986), der die „Yōkai Cloth“-Geschichte adaptiert, ist in verfügbaren Quellen nicht detailliert.

Sie bevorzugt Lebensmittel wie Fisch, Bonitoflocken und Ratten. Frühe Manga platzierten ihren Wohnsitz in der Nähe eines Chōfu-Ramen-Ladens. Trotz Mizukis Schöpfung erlangte sie Anerkennung als originärer Yōkai in der Folklore. Ihr Charakter beeinflusste Ayane aus *Wayward*.

Neko musume