Sunakake Baba erscheint als ältere Frau mit großen Augen, langem grauem oder weißem Haar, das eine markante Strähne zwischen den Augen aufweist, und rauer, sandpapierartiger Haut, die oft mit Sand gesprenkelt ist. Sie trägt einen Kimono, wobei die Sockenfarbe und die Gürtelmuster in verschiedenen Darstellungen variieren. Volkskundliche Ursprünge beschreiben sie als unsichtbaren Geist, der Wälder in der Nähe von Shinto-Schreinen in der Kinki-Region Japans, insbesondere in Nara und Hyogo, heimsucht und Sand wirft, um Passanten unsichtbar zu erschrecken.

Ihr Hintergrund verweist auf ein Alter von über 2.800 Jahren, obwohl eine Episode 1.200 Jahre angibt, und sie erwähnt ihre Teilnahme am Einmarsch von Kaiserin Jingu in Korea im 3. Jahrhundert. Eine vierte Anime-Adaption führte eine menschliche Hintergrundgeschichte ein, die ihre Verwandlung in einen Yōkai nach einer romantischen Beziehung mit einem Fischer zeigt; diese Version betont mütterliche Eigenschaften und gibt ihr Alter mit etwa 500 Jahren an. Sie hatte ihren ersten Auftritt als Cameo in Shigeru Mizukis Manga "A Walk to Hell" von 1961, mit ihrem offiziellen Debüt in der Geschichte "The Great Yōkai War". Sowohl im Manga als auch in den ersten Anime-Adaptionen dieses Handlungsbogens starb sie im Kampf gegen westliche Yōkai – im Anime wurde sie von Dracula getötet –, kehrte aber in Episode 24 unerklärt zurück und wurde zu einer wiederkehrenden Figur.

Als Kernmitglied der Kitarō-Familie fungiert sie als Beraterin und Ersatzwächterin neben Medama-Oyaji. Sie verwaltet die Yōkai-Apartments (oder Yōkai-Tenement-House im fünften Anime) und bietet obdachlosen Yōkai wie Konaki-Jijii und Kitarō Unterschlupf. Sie setzt die Miete strikt durch, verhandelt aber Alternativen und akzeptiert seltene Sande oder Arbeit als Gegenleistung für Wohnraum, obwohl finanzielle Einschränkungen in späteren Serien Renovierungen verhindern. Ihre Hauptfähigkeit besteht darin, magisch aufgeladenen Sand zu werfen, darunter Lähmungssand, um Ziele zu immobilisieren, Flammensand, der beim Aufprall zündet, und spezielle Sande, um Yōkai-Energie zu versiegeln oder Barrieren zu erschaffen. Sie praktiziert auch Yōkai-Medizin, Alchemie und Wahrsagerei, erstellt Nähte, Lebenselixiere und Entgiftungsräucherungen. Zu ihren weiteren Fähigkeiten gehört der Empfang telepathischer Nachrichten über ihr Haar und die Nutzung von Sand Link zur Fernkommunikation.

Persönlichkeitsmäßig zeigt sie ein barsches, jähzorniges Wesen mit einem starken Gerechtigkeitssinn, das oft selbstlos handelt, um andere zu schützen. Sie misstraut Menschen und kritisiert sie als gierig und gefährlich, zeigt aber durchweg Freundlichkeit gegenüber menschlichen Kindern. Ihre Beziehung zu Konaki-Jijii ist besonders eng, was zu Spekulationen über eine Romanze oder Ehe führte; sie traten als Comedy-Duo während eines Yōkai-Popkulturbooms auf. Sie drückt Stolz auf traditionelle Yōkai-Werte aus und lehnt moderne Annehmlichkeiten wie Autos ab.

Die Charakterentwicklung in den Anime-Adaptionen umfasst: der zweite Anime festigte ihre Rolle als Hausverwalterin und vertraute Persönlichkeit; der dritte Anime erweiterte ihre Fähigkeiten außerhalb des Sandes und ihre mütterliche Rolle gegenüber Kitarō, einschließlich einer Aussage über ihre lebenslange Desinteresse an Romantik; der vierte Anime konzentrierte sich auf ihre menschliche Hintergrundgeschichte und verstärkte mütterliche Züge, einschließlich Kochen für Mieter und Erschaffen einer Puppe, die Kitarōs Mutter ähnelt; der fünfte Anime reduzierte ihre Kampfbeteiligung, betonte aber gemeinschaftliche Fürsorge, mit Mietern, die ihre unverzichtbare Führung anerkennen; und eine sechste Anime-Episode unterstrich ihre Weisheit durch Ratschläge an Neko-Musume über unerwiderte Liebe, während sie persönliche Bedauern teilte.

Sie hat zwei entfernte Yōkai-Verwandte: Ekiseru aus Zentralasien und den deutschen Sandmann, die beide als Antagonisten auftreten. Sie war nicht in Sandmans Handlung involviert.

Sunakake baba