Huckleberry Finn ist ein obdachloser Jugendlicher in St. Petersburg, Missouri, der unter freiem Himmel oder in provisorischen Unterkünften schläft und von gesammeltem Essen lebt. Sein missbräuchlicher, alkoholkranker Vater kehrt in sein Leben zurück, als er erfährt, dass Huck von der wohlhabenden Witwe Douglas adoptiert werden soll, einzig motiviert durch den Erwerb ihres Vermögens. Um die Witwe zu schützen und der Gewalt seines Vaters zu entkommen, inszeniert Huck seinen eigenen Ertrinkungstod und hinterlässt seine Kleider als Beweis. Er flieht zur Jackson-Insel, wo er Jim trifft, einen gleichaltrigen Jungen, der vor der Versklavung flieht, nachdem er erfahren hat, dass sein Besitzer ihn verkaufen will. Jim möchte zu seiner kranken Mutter zurückkehren.

Huck und Jim bauen ein Floß und reisen den Mississippi hinunter, jeder auf der Suche nach Freiheit – Huck vor elterlichem Missbrauch und gesellschaftlichen Zwängen, Jim vor der Sklaverei. Ihre Reise dreht sich um gegenseitige Abhängigkeit und das gemeinsame Ziel der Freiheit. Die Erzählung verfolgt Hucks Entwicklung vom einsamen Überleben zur Schaffung einer tiefen Bindung zu Jim, die durch Loyalität und gemeinsame Bemühungen zur Überwindung von Hindernissen gekennzeichnet ist. Diese Partnerschaft treibt Hucks Entwicklung voran und rahmt die Flussreise als gemeinsame Suche nach Autonomie.

Die Adaptionsentscheidungen stellen Jim als Jugendlichen und nicht als älteren Mann dar und betonen die Dringlichkeit seines Wunsches, seine Mutter zu erreichen. Hucks Hintergrund von Vernachlässigung und Einfallsreichtum bleibt konsistent und beeinflusst seine Entscheidungen und Interaktionen. Der Fokus bleibt während der gesamten Erzählung fest auf seiner Beziehung zu Jim und ihrem gemeinsamen Streben nach Freiheit.

Huck