Huckleberry Finn, Sohn des Stadtbetrunkenen Pap Finn und einer verstorbenen Mutter, leidet unter Vernachlässigung. Er schläft oft im Freien oder in Fässern und ist auf andere für Nahrung und Kleidung angewiesen. Pap taucht nur wieder auf, als er von Hucks Adoption durch die wohlhabende Witwe Douglas erfährt, um finanziellen Gewinn zu erlangen. Die Witwe adoptierte Huck, nachdem er ihr Leben gerettet hatte, und bot ihm Unterkunft und Bildung. Huck widersetzt sich ihren Versuchen, ihn durch Schulbildung und gesellschaftliche Regeln zu "zivilisieren".

Seine zentrale Freundschaft besteht mit Tom Sawyer, der Hucks ungebundenes Leben beneidet. Sie teilen Abenteuer wie Schatzsuche, Floßfahrten auf dem Mississippi und Höhlenerkundungen. Huck ersetzt allmählich Joe Harper als Toms Hauptbegleiter. Hucks Persönlichkeit vereint Unschuld, Aberglauben und Regelmissachtung. Er "borgt" sich häufig Gegenstände wie Wassermelonen, Hühner, Boote und Zigarren, bereut dies später aber. Trotz mangelnder formaler Bildung besitzt er einen sich entwickelnden moralischen Kompass. Dies zeigt sich, als er Jim, einem Sklaven auf der Flucht in die Freiheit, hilft und Empathie über vorherrschende Vorurteile stellt.

Später täuscht Huck seinen Tod vor, um Paps Missbrauch zu entkommen. Er trifft Jim auf der Jackson-Insel, und sie reisen gemeinsam auf einem Floß in Richtung Ohio River, auf der Suche nach Freiheit von der Sklaverei für Jim und von Pap für Huck. Dieses Abenteuer unterstreicht Hucks Wachstum durch ethische Dilemmata und Gefahren. Sein Äußeres spiegelt seine arme Herkunft wider: übergroße, zerlumpte Hand-me-downs, ein zerrissener Strohhut, oft barfuß, mit einem einzigen Hosenträger, der seine Hose hält.

Huckleberry Finn