Inspektor Koichi Zenigata ist ein japanischer Strafverfolgungsbeamter bei Interpol und der Tokioter Metropolitanpolizei. Er stammt von dem historischen Verbrechensbekämpfer Zenigata Heiji ab, der Münzen als Waffen warf; Zenigata adaptierte dies zu seiner charakteristischen Handschellenwurftechnik. Frühes Franchise-Material stellte ihn als Heiji Zenigata VII vor, bevor er in Koichi Zenigata umbenannt wurde. Seine Figur verkörpert eine „menschliche Tom-und-Jerry“-Dynamik gegenüber Lupin III, konzipiert, um ewig ausbalanciert zu bleiben – endend nur, wenn beide scheitern, gewinnen oder gemeinsam altern.

Körperlich erscheint Zenigata als ein mittelgroßer Mann mittleren Alters mit dunklen Haaren, einem ausgeprägten Kinnspalt und variierenden Hauttönen in verschiedenen Adaptionen. Er trägt konsequent einen Trenchcoat, Anzug und Fedora, obwohl die Farben je nach Serie wechseln: orange in Teil 1, kamelfarben in Teil 2, hellgrün in Teil 3, rot in Teil 4 und hellbraun in Teil 6. Etwas größer und muskulöser als Lupin III, ermöglicht dies gelegentliche Verkleidungen zwischen ihnen.

Zenigatas Persönlichkeit entwickelt sich in verschiedenen Medien. Frühe Manga und Teil 1 zeigen ihn als korrupt, gewalttätig und opportunistisch, obwohl er einen widerwilligen Respekt für Lupin entwickelt. Bis Teil 1, Episode 14, mildert er sich zu einer liebenswerten, komischen Figur – energisch und hitzköpfig, aber ehrenhaft. Er widersteht Bestechung, wahrt die Gerechtigkeit und gerät mit korrupten Vorgesetzten oder Interpols Budgetgrenzen in Konflikt. Seine Besessenheit, Lupin zu fangen, definiert sein Leben, verursacht Schlaflosigkeit, vernachlässigte Beziehungen und die Weigerung, in Rente zu gehen. Wenn Lupin tot erscheint, erlebt Zenigata tiefe Trauer oder Verlust des Lebenssinns, wie in *The Fuma Conspiracy*, wo er kurzzeitig Mönch wird. Umgekehrt zeigt er offene Zuneigung bei Wiedervereinigungen, was Witze über ein heimliches Schwärmen auslöst, das er bestreitet.

Beruflich begann Zenigata als Inspektor der Tokioter Polizei, der sich auf Fujiko Mine konzentrierte, bevor er zu Interpol wechselte, um Lupin weltweit zu verfolgen. Trotz häufiger Misserfolge, Lupin zu fangen, erntet er Respekt für Nebenfestnahmen anderer Krimineller. Seine Fähigkeiten umfassen Judo, Karate, Jitte-Kampf, Schießkunst mit einer Colt M1911 und nahezu übermenschliche Ausdauer – er erwacht aus Komas oder überwindet Verletzungen bei Lupins Erwähnung. Sein Handschellenwurf ist unfehlbar, obwohl Lupin oft entkommt. Zenigata handelt unabhängig, tritt zurück oder ermittelt im Privatleben, wenn er suspendiert wird, wie in *Tokyo Crisis* und *Lupin vs. the Clone*.

Persönliche Details sind spärlich und inkonsistent. *The Mystery of Mamo* erwähnt eine Tochter, Toshiko, die nie wieder aufgegriffen wird. In Teil 2 erklärt er, er habe keine Familie aufgrund seiner Lupin-Besessenheit. Er meidet langfristige Beziehungen, zeigt aber flüchtiges Interesse an Frauen wie der Reporterin Maria. Er isst gierig (bevorzugt Ramen oder Burger) bei Stress, vernachlässigt Sauberkeit und konsumiert Alkohol exzessiv in depressiven Phasen.

In *Goodbye Partner* wird Zenigata wegen angeblicher Unterstützung Lupins verhaftet, was seine unerschütterliche Hingabe an ihre Katz-und-Maus-Dynamik unterstreicht. Seine Geschichte umfasst Zusammenarbeit mit Lupin gegen größere Bedrohungen, wie den Schutz der Kronjuwelen Vespinias in *Lupin III vs. Detective Conan*. Ihre Bindung folgt gegenseitigen, unausgesprochenen Regeln: Keiner tötet den anderen, und Lupin rächt Zenigata, wenn er verletzt wird, wie in *Island of Assassins*.

Inspector Koichi Zenigata