Inspektor Koichi Zenigata, ein beharrlicher Interpol-Beamter, verfolgt besessen den weltreisenden Dieb Lupin III. Ihre Dynamik verkörpert eine "menschliche Tom-und-Jerry"-Rivalität, die geschaffen wurde, um ein Gleichgewicht zu wahren – sollte ihre Geschichte jemals enden, würde sie in einem Patt zwischen Gleichgestellten münden. Zunächst als Nachfahre des fiktiven Detektivs Zenigata Heiji präsentiert, verschob sich der Fokus später ausschließlich auf seine Identität als Koichi Zenigata.

Zenigata wechselt zwischen intensivem Professionalismus und komischer Besessenheit, verankert durch einen unerschütterlichen Moralkodex. Frühe Darstellungen zeigten einen rücksichtslosen Vollstrecker mit tödlichen Taktiken, während moderne Interpretationen eine sympathischere, prinzipientreue Figur zeigen. Trotz gelegentlicher Ungeschicklichkeit genießt er Respekt für seine Ermittlungsfähigkeiten; oft deckt er Sicherheitslücken oder Verbrechersyndikate auf, während er Lupin jagt. Seine Kampffähigkeiten umfassen Judo, Karate, eine charakteristische Handschellenwurf-Technik und Treffsicherheit mit einer Colt M1911.

Seine Rivalität mit Lupin verbindet Antagonismus mit widerwilliger Bewunderung. Zenigata beansprucht entschieden das alleinige Recht, den Dieb zu fassen, und greift ein, um zu verhindern, dass Rivalen ihn erwischen oder töten. Obwohl sie gelegentlich gemeinsame Gegner bekämpfen, lehnt er Partnerschaft vehement ab. Bei Lupins scheinbarem Tod stürzt Zenigata in existenzielle Krisen – gibt Pflicht auf für klösterliche Retreats oder vorübergehenden Ruhestand –, bevor er unweigerlich die Jagd wiederaufnimmt.

Sein Design variiert je nach Adaption, geprägt von wechselnden Trenchcoat-Farben und Fedora-Stilen. Seine physische Ausdauer grenzt an Übermenschliches und ermöglicht unwahrscheinliche Verfolgungsjagden, angetrieben von reiner Besessenheit. Persönliche Details bleiben spärlich, mit kurzen Erwähnungen einer Tochter in frühen Geschichten und einem Leben ohne dauerhafte Bindungen aufgrund seiner einzigartigen Berufung.

In einer Schlüsselepisode entdeckt Zenigata Gräber, die angeblich Lupin und seine Crew enthalten, doch er schließt durch akribische Beobachtung inszenierter Unstimmigkeiten auf ihr Überleben. Diese Erkenntnis entfacht seinen Eifer neu und bekräftigt seine unnachgiebige Hingabe an die endlose Jagd – ein Streben, das letztlich seine Existenz ebenso definiert wie die Lupins.

Inspector Koichi Zenigata