Inspektor Zenigata, ein beharrlicher Interpol-Beamter, verfolgt unermüdlich den weltreisenden Dieb Lupin III. Aus Japan stammend, trug er ursprünglich den Namen Heiji Zenigata VII – eine Anspielung auf seinen fiktiven Vorfahren, Zenigata Heiji, einen historischen Detektiv, der dafür berühmt war, Münzen als Wurfgeschosse einzusetzen. Dieses Erbe inspirierte Zenigatas charakteristische Technik, Handschellen zu werfen, obwohl spätere Versionen seine Abstammung überarbeiteten und ihn in Koichi Zenigata umbenannten.

Frühe Darstellungen zeigten ihn als korrupt und unberechenbar, doch sein Charakter entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einer sympathischeren, prinzipientreuen Figur. Obwohl er besessen davon ist, Lupin zu fassen, hegt er eine widerwillige Bewunderung für seinen Rivalen und verbündet sich gelegentlich mit ihm gegen größere Bedrohungen. Ihre Rivalität folgt unausgesprochenen Regeln: Keiner setzt tödliche Gewalt ein, und Zenigata trauert offen um Lupins vermeintliche Tode, was auf eine unerwartete Verbindung hindeutet.

Bevor er zu Interpol stieß, diente er als Inspektor der Tokioter Polizei und widmete später seine Karriere ausschließlich der Jagd auf Lupin. Seine impulsiven, aber gerechtigkeitsgetriebenen Methoden kollidieren oft mit bürokratischen Vorgesetzten, doch seine zufälligen Festnahmen anderer Verbrecher bewahren seinen beruflichen Ruf.

Als versierter Kampfkünstler und Schütze mit einer Colt.45 zeigt Zenigata während Verfolgungen fast übermenschliche Ausdauer, überwältigt Gegner oder überwindet Hindernisse durch puren Willen. Privat kämpft er mit Chaos – unordentliche Räume spiegeln chaotische Gewohnheiten wie stressbedingte Essanfälle wider. Seine emotionale Verletzlichkeit zeigt sich in tränenreichen Reaktionen auf Lupins seltene Freundlichkeit oder scheinbaren Tod.

Bestimmte Erzählungen beleuchten seine Vielschichtigkeit: In *The Fuma Conspiracy* zieht er sich als Mönch zurück, nachdem er Lupin für tot hält. Medienadaptionen variieren – *The Woman Called Fujiko Mine* porträtiert ihn als streng und moralisch flexibel, während humorvollere Versionen seinen komischen Poltergeist betonen. Er lehnt Korruption strikt ab und bewahrt einen altmodischen Ehrenkodex unter bestechlichen Kollegen.

In übernatürlichen Handlungssträngen wie *Blood Seal of the Eternal Mermaid* verbündet er sich vorübergehend mit Lupin gegen größere Übel und stellt Gerechtigkeit über seine persönliche Besessenheit. Diese Anpassungsfähigkeit unterstreicht seine ethische Strenge, selbst wenn er seinem Erzfeind hilft.

Über Jahrzehnte hinweg schwankt Zenigatas Entwicklung zwischen tollpatschigen Eskapaden und Momenten von Scharfsinn, was seine Rolle als Gegenpart und unwissentlicher Komplize festigt. Seine Rivalität mit Lupin bleibt ein paradoxer Tanz – geprägt von gegenseitiger Herausforderung und Abhängigkeit, der ihr zeitloses Katz-und-Maus-Spiel definiert.

Inspector Zenigata