Arsène Lupin III, der charismatische Gentleman-Dieb und zentrale Figur der *Lupin III*-Reihe, entpuppt sich als fiktiver Enkel von Maurice Leblancs klassischer literarischer Schöpfung. Geschaffen vom Mangaka Kazuhiko Kato (Monkey Punch), vereint Lupin III den schurkischen Charme seines Vorgängers mit einer James Bond-artigen Eleganz und verkörpert einen verspielten, aber messerscharfen Verstand. Seine ethnische Herkunft wird in zeitgenössischen Werken ambivalent dargestellt, während ältere Erzählungen teils französisch-japanische Abstammung oder gemischte Wurzeln nennen, wodurch sein Geburtsort und seine Vorfahren bewusst im Unklaren bleiben. Frühe Manga-Darstellungen zeigen ihn als skrupellose, moralisch unberechenbare Figur, die zu Gewalt und manipulativen Taktiken neigt, einschließlich zwanghaften Verhaltens, während spätere Anime-Adaptionen ihn als galanten Gesetzlosen neu erfinden, der tödliche Gewalt ablehnt und Unterdrückte beschützt.

Gepaart mit einem schelmischen, fast kindlichen Überschwang und gewiefter List beherrscht Lupin III die Kunst der Verkleidung, des Präzisionsschießens, erfinderischer Gadgets und Mehrsprachigkeit. Obwohl seine Walther P38 eine Markenwaffe bleibt, bevorzugt er unberechenbare Werkzeuge wie explosive Zigaretten oder versteckte Federmechanismen. Zentrale Triebfeder ist der Nervenkitzel des Diebstahls selbst; oft verzichtet er auf unrechtmäßige Beute, um Bedürftigen zu helfen oder gestohlene Artefakte an ihren Ursprungsort zurückzubringen. Seine unerschütterliche Loyalität zu seinen Partnern Daisuke Jigen und Goemon Ishikawa XIII steht im Kontrast zu seiner angespannten Dynamik mit Fujiko Mine, deren wiederholte Verrat er trotz ihrer doppelzüngigen Neigungen regelmäßig übersieht.

Moralische Entwicklung prägt Lupins Bogen über verschiedene Adaptionen hinweg. Frühe Manga- und *Part 1*-Anime-Episoden zeigen eine erschreckende Amoralität, einschließlich Mord und Gewalt, doch spätere Erzählungen porträtieren ihn als schurkischen Vigilanten, der größere Bösewichte ins Visier nimmt. Selbstauferlegte Regeln entstehen – Frauen werden verschont, Unbeteiligte beschützt – während seine Rivalität mit Inspektor Zenigata sich zu einer respektvollen Gegnerschaft entwickelt, in der beide ihre symbiotische Rolle als ewige Widersacher anerkennen.

Fragmente seiner Hintergrundgeschichte deuten auf eine kriminelle Dynastie hin: Sein Vater und Großvater legten den Grundstein für das Unterwelt-Imperium des Lupin-Clans. Kryptische Rückblenden verweisen auf eine zerrüttete Erziehung unter Mentor Tomoe und prägende Jahre in Mahiko Village. Gelegentliche existenzielle Krisen – wie Identitätskonflikte nach der Begegnung mit einem Klon – tauchen flüchtig auf, werden jedoch vom Fokus der Reihe auf aufwendige Diebstähle und Eskapaden überschattet.

Trotz unterschiedlicher Interpretationen durch verschiedene Schöpfer bleiben zentrale Merkmale erhalten: auffällige Kleidung mit leuchtenden Jacken, geniale Gefängnisausbrüche und ein paradoxes Vermächtnis als moralisch ambivalenter Antiheld und liebenswerter Schurke. Diese Dualität zementiert seinen Status als Kultfigur, die jahrzehntelang Geschichten in Manga, Anime und Film mit Witz, Kühnheit und unverwüstlichem Charme trägt.

Arsenio Lupin III