Arsène Lupin III, der Enkel von Maurice Leblancs fiktivem Gentleman-Dieb, gilt weltweit als der Dieb Nummer eins. Er führt scheinbar unmögliche Diebstähle durch und schickt oft zuvor Visitenkarten an seine Ziele. Seine ethnische Herkunft wird in modernen Medien offiziell als unbekannt aufgeführt, obwohl frühere Quellen widersprüchliche Angaben über eine mögliche französisch-japanische Abstammung machten. Lupin arbeitet mit einem Kernteam zusammen: dem Schützen Daisuke Jigen, dem Schwertkämpfer Goemon Ishikawa XIII. und der Femme Fatale Fujiko Mine, die ihn häufig verrät. Inspektor Koichi Zenigata von Interpol widmet seine Karriere der Ergreifung Lupins, was eine Dynamik schafft, die oft mit einem „menschlichen Tom und Jerry“ verglichen wird.

Lupins Charakter variiert stark zwischen dem Original-Manga und den Anime-Adaptionen. Der Manga zeigt ihn als skrupellos, grob und gewalttätig, mit expliziten Szenen von Sexualität und Brutalität. Er führt das Verbrecherimperium der Lupin-Clan an, beschäftigt Handlanger weltweit und wird wegen schwerer Verbrechen wie Mord und sexueller Übergriffe gesucht. Im Gegensatz dazu mildern Anime-Adaptionen seine Persönlichkeit zu einem ritterlichen, lebensfrohen Antihelden, der das Töten vermeidet und oft Opfern von Ungerechtigkeit hilft. Als Dieb hält er sich an die Regel, Mord zu vermeiden und nur denen zu stehlen, die den Verlust verkraften können, wobei er gelegentlich Gegenstände an die rechtmäßigen Besitzer oder Bedürftigere zurückgibt. Diese Entwicklung begann mit der zweiten Fernsehserie und festigte sich in späteren Fortsetzungen.

Seine Fähigkeiten umfassen die Meisterschaft der Verkleidung, die es ihm ermöglicht, jeden perfekt nachzuahmen, einschließlich Zenigata. Er verfügt über außergewöhnliche Beweglichkeit, enzyklopädisches Wissen in verschiedenen Bereichen und bemerkenswerte Intuition. Seine bevorzugte Schusswaffe ist eine Walther P38. Lupin ist auch ein gefeierter Rennfahrer und geschickter Taschenspieler, der Gadgets wie explosive Zigaretten oder federbelastete Waffen einsetzt. Während er die Herausforderung des Diebstahls genießt, zeigt er oft Gleichgültigkeit gegenüber dem Behalten gestohlener Gegenstände und wirft sie manchmal nach erfolgreichem Diebstahl weg.

Lupins Beziehungen sind komplex. Trotz häufiger Verrat durch Fujiko riskiert er immer wieder sich selbst, um sie oder seine Verbündeten zu retten. Jigen ist sein engster Vertrauter, während Goemon eine distanziertere Partnerschaft pflegt. Trotz ihrer gegnerischen Rollen teilen Lupin und Zenigata gegenseitigen Respekt; Lupin betrachtet den Inspektor als Freund und hat Rache für Anschläge auf sein Leben genommen. Ein wiederkehrendes Thema sind Betrüger, die seinen Ruf ausnutzen, wie Rebecca „Becky“ Rossellini in „Gestohlener Lupin“, die ihn für den Diebstahl von Schätzen der Bourbonen-Dynastie verantwortlich macht. Diese Handlung enthüllt Lupins verstecktes Lager gestohlener Artefakte in Mosquito Village, das er als Köder verwendet, während er die Bewohner für Schäden entschädigt, was seinen gelegentlichen moralischen Kodex widerspiegelt.

Seine Hintergrundgeschichte umfasst das Training durch seinen Großvater Arsène Lupin, das tödliche Herausforderungen beinhaltete. Lupin III bezieht sich häufig auf die gescheiterten Diebstähle seines Großvaters und versucht, sie selbst zu vollenden. Das globale „Lupin-Imperium“, das durch Diebstähle aufgebaut wurde, wurde durch Arsènes Spielsucht und extravaganten Lebensstil geschmälert, obwohl Lupin III seine Traditionen fortsetzt. In „Gestohlener Lupin“ taucht seine frühere Partnerschaft mit der Diebin „Cat“ wieder auf, als ihre Tochter Becky, erkennbar an einem passenden Schmetterlingstattoo, als Rivalin auftaucht, die ihn übertreffen will.

Lupins Entwicklung über verschiedene Medien hinweg zeigt zunehmend Loyalität und Verletzlichkeit. Frühe Manga zeigten ihn als Einzelgänger, aber Anime-Adaptionen betonen Teamdynamiken, auch wenn Vertrauen fragil bleibt. In „Gestohlener Lupin“ verlassen ihn Jigen und Goemon nach seinem Verrat während des Bull’s-Eye-Diebstahls, was ihn zwingt, Konflikte alleine zu lösen. Dies gipfelt in seinem strategischen Einsatz von Mosquito Village, um Antagonisten auszumanövrieren, was seine Vorliebe für nicht-tödliche Lösungen und indirekte Gerechtigkeit zeigt, im Einklang mit späteren Anime-Darstellungen.

Arsenio Lupin III