Kozue Ayuhara, in einigen europäischen Adaptionen als Nelly bekannt, wechselt von einer Tokioter Schule mit einer starken Volleyballmannschaft an die Fujimi Akademie, gezwungen, den Sport aus gesundheitlichen Gründen aufzugeben. In Fujimi entdeckt sie eine Leidenschaft für Volleyball und freundet sich mit einer Gruppe von Schülern an, die als Delinquenten abgestempelt sind. Kozue gründet mit ihnen ihr eigenes Volleyballteam, das sie herausfordert und knapp die offizielle Schulmannschaft besiegt. Dieser Sieg führt zur Integration mehrerer Delinquenten in den Volleyballclub, wobei Kozue zur Kapitänin aufsteigt.

Sie besitzt außergewöhnliches Volleyballtalent, glänzt als Ace-Angreiferin und erhält im Junior High den Spitznamen "Attack No. 1". Ihre Fähigkeiten beeindrucken Trainer Shunsuke Hongō, der ein rigoroses Training einführt. Kozues rascher Aufstieg erzeugt Spannungen, insbesondere mit der etablierten Starspielerin Yumi Katsuragi. Ihr treibender Ehrgeiz ist es, dem japanischen Nationalteam beizutreten und international zu konkurrieren.

Von Schulbezirksligen über nationale Finals bis hin zu internationalen Meisterschaften sieht sich Kozue mit wachsenden Herausforderungen konfrontiert. Ihre Reise zwingt sie, die negativen Aspekte des Erfolgs zu bewältigen, darunter intensiver externer Druck, Selbstgefälligkeit und von Rivalität angeheizter Neid. Bedeutende Beziehungen entwickeln sich, insbesondere ihre Freundschaft mit Midori Hayakawa, die sich von einer rivalisierenden, die Kapitänschaft fordernden Spielerin zu Kozues engster Teamkameradin entwickelt. Weitere wichtige Teamkolleginnen sind die ehemalige Delinquentin Keiko "Kakko" Kashiwagi, die Highschool-Teamkapitänin Miyuki Ōnuma und die ehemalige Tennisspielerin Kyouko Makimura.

Kozue trifft auf formidable Rivalinnen, die ihre Widerstandsfähigkeit testen und sie zwingen, ihren Spielstil anzupassen. Dazu gehören Michiru Sanjō (Mitglied von Japans "Best Twelve" mit einer traumatischen Vergangenheit), Yoshiko Kakinouchi, die sowjetische Spielerin Shellenina, die Yagisawa-Schwestern (bekannt für eine Drei-Personen-Angriffstechnik) und die amerikanischen Junior-Spielerinnen Cathy und Virginia.

Nach der Junior High setzt Kozue ihre Karriere an der Fujimi High School fort. Sie stößt auf neue Hürden bei der Integration in das Highschool-Team unter der zunächst egoistischen Führung von Kapitänin Miyuki Ōnuma. Kozue beharrt, erwirbt Respekt und wird Stammspielerin. Ihre Führungsqualitäten reifen, während sie Teamdynamiken navigiert und Neuankömmlinge wie Kyouko Makimura betreut.

Die Sequel-Manga "Shin Attack No. 1" (1975) und ihre Neuzeichnung von 2004–2005 von Kanon Ozawa setzen Kozues Geschichte über die Highschool hinaus fort. Eine Live-Action-Drama-Adaption von 2005 zeigt den Charakter, dargestellt von Aya Ueto. Kozues Charakterentwicklung konzentriert sich auf Durchhaltevermögen trotz Widrigkeiten, das Ausbalancieren von persönlichem Ehrgeiz mit Teamzusammenhalt und die Konfrontation mit den psychologischen Druck des Wettkampfsports. Ihr Wachstum ist geprägt von Übergängen von einer enthusiastischen Neueinsteigerin zu einer disziplinierten Führungspersönlichkeit, die sich sportlichen und zwischenmenschlichen Herausforderungen stellt.

Nelly