Roberto Nicholas, geboren als Roberto Nicholas Puccini, ist ein 27-jähriger italienischer katholischer Priester, der für den Heiligen Stuhl des Vatikans tätig ist. Als Experte für Kryptanalyse und Polyglot entschlüsselt er antike Texte und untersucht angebliche Wunder mit wissenschaftlicher Strenge. Er spricht fließend Italienisch, klassisches Latein, Altgriechisch, Aramäisch, Hebräisch, Persisch, Arabisch, Altfranzösisch und Haitianisch-Kreolisch. Seine Kindheit war von Gewalt geprägt: Bruno Puccini, sein alkoholkranker Maler-Vater, misshandelte Roberto und seine Mutter Noemi, bis sie flohen. Bruno tötete Noemi später bei einer Auseinandersetzung, was bei Roberto selektiven Mutismus, Gedächtnisverlust und Isolation im St. Bernardo Internat hinterließ. Dort traf er Josef Lycolas Bartridge – „Heiliger Josef“ – einen älteren Schüler, der Robertos Einsamkeit durch gemeinsame Bücher überbrückte. Josef plötzliche Hospitalisierung und Tod hinterließ Roberto rätselhafte goldene Lesezeichen, versteckt in Bibliothekstexten, die sein lebenslanges Wissensdurst entfachten.

Um Josefs unerfüllte Berufung zu ehren, trat Roberto in den Priesterstand ein. Vier Jahre vor den Hauptereignissen schloss er sich dem Vatikan als Wunderermittler an und arbeitete mit Hiraga Josef Kou zusammen, nachdem er ihn zunächst aufgrund ihrer körperlichen Ähnlichkeit und des gemeinsamen Namens mit seinem verstorbenen Freund verwechselt hatte. Ihre berufliche Partnerschaft vertiefte sich zu gegenseitiger Abhängigkeit, wobei Roberto Haushaltsaufgaben für Hiraga übernahm, dessen praktische Ungeschicktheit im Kontrast zu seiner intellektuellen Brillanz stand.

Mittellanges dunkelbraunes Haar, mit Gel gestylt, umrahmt Robertos gefasstes Gesicht, seine dunkelblauen Augen verbergen innere Unruhe. In einer Soutane und weißen Handschuhen verkörpert er Ruhe, während er Albträume und Schuldgefühle bekämpft, Hiraga bei gefährlichen Missionen in Gefahr gebracht zu haben. Seine Leidenschaften – Oper, Kunst und Kochen – koexistieren mit einem Eifer für das Sammeln seltener Texte in ausgestorbenen Sprachen, wobei er einmal scherzte, er würde seine Seele für Wissen eintauschen. Obwohl die schattenhafte Galdoune-Organisation Zugang zu verbotenen Archiven anbietet, lehnt er ihre unethischen Methoden ab und hält an seinen Prinzipien fest.

Als Überlebender von Missbrauch und Waisenkind richtet Roberto seine beschützenden Instinkte auf Hiraga und verbirgt Verwundbarkeiten wie Gesundheitsrisiken während Ermittlungen. Galdounes Versuche, ihn anzuwerben – und Verbindungen zu seiner Vergangenheit – fordern seinen Entschluss heraus, doch bleibt er standhaft in seinem Streben nach Gerechtigkeit durch die Kirche, wobei er Pflicht mit der zerbrechlichen Hoffnung auf Erlösung in Einklang bringt.

Roberto Nicholas