Ryōma Echizen, ein 12-jähriges Tenniswunderkind und Erstklässler der Seishun Academy (Seigaku), ist 151 cm groß mit schwarzem, grünstichigem Haar und braunen Augen. Außerhalb der Schule trägt er stets seine charakteristische Fila-Kappe. Seine Familie besteht aus Vater Nanjirō Echizen (einem ehemaligen Profi-Tennisspieler), Mutter Rinko, Halbbruder Ryōga Echizen, Cousine Nanako Meino und seinem geliebten Haustier, der Katze Karupin. Geboren am 24. Dezember, vervollständigen sein Sternzeichen Steinbock und seine Blutgruppe O sein Grundprofil.

Nach seinem Aufenthalt in den USA kehrte Ryōma nach Japan zurück und brachte vier aufeinanderfolgende Titel der American Junior Tennis-Turniere mit, was ihm den Ruf als "Wunderkind" und Spitznamen wie "Tennis-Prinz" oder "Super-Rookie des Ostens" einbrachte. Sein anfänglicher Spielstil kopierte direkt die Techniken seines Vaters. Unter der Anleitung von Seigakus Kapitän Kunimitsu Tezuka entwickelte er jedoch seinen eigenen einzigartigen Ansatz und wechselte von ererbter Stärke zu selbstgetriebener Innovation.

Selbstbewusst, aber gelegentlich arrogant, verwendet Ryōma häufig seinen berühmten Satz "Mada Mada Dane" ("Du hast noch viel zu lernen"). Zwar unterschätzt er anfangs vermeintlich schwächere Gegner, zeigt aber Loyalität zu seinen Teamkollegen und Respekt vor starken Rivalen wie Tezuka und Fuji Shūsuke. Außerhalb des Platzes wirkt er ruhiger und fleißig, glänzt in Naturwissenschaften und Englisch, während er in Japanisch Schwierigkeiten hat. Trotz einer großen Fangemeinde bleibt er dem Tennis eng verbunden und zeigt minimales Interesse an romantischer Aufmerksamkeit.

Als Allrounder ist Ryōma zwar Linkshänder, beginnt Matches aber oft rechtshändig, um Gegner einzuschätzen. Zu seinem technischen Repertoire gehören der Twist Serve, Drive-Varianten (A, B, C, D), Cool Drive, Samurai Drive und das fortgeschrittene "Muga no Kyouchi". Er beherrscht die Analyse während des Spiels und taktische Anpassungen, um Schwächen auszunutzen. Anfangs in Seigakus Einzel 2 oder 3 platziert, stieg er während nationaler Turniere in Einzel 1 auf und brillierte oft unter Druck.

In der U-17-Handlung trat Ryōma Japans Trainingscamp neben anderen herausragenden Mittelschülern bei. Nach einer vorübergehenden Suspendierung wegen Eingreifens in ein Match, um einen Freund zu schützen, vertrat er kurz das US-amerikanische All-American-Team, bevor er zu Team Japan zurückkehrte. Im Viertelfinale des U-17-Weltcups gegen Frankreich sicherte er sich einen entscheidenden Einzelsieg gegen Prinz Ludwig Chardard, wendete eine 0:6-Niederlage im ersten Satz zu einem 0:6, 6:0, 7:6-Sieg. Er spielte auch im Halbfinale gegen Deutschland.

Beziehungen prägen Ryōmas Weg maßgeblich. Seine Dynamik mit Tezuka entwickelt sich von Mentorschaft zu Rivalität und gipfelt in Ryōmas Sieg über ihn. Die einst enge Bindung zu Halbbruder Ryōga wird nach einer Trennung angespannt, was zu Ryōmas zurückhaltender Art beiträgt. Innerhalb Seigakus teilt er starke Kameradschaft mit Momoshiro Takeshi, trotz eines gescheiterten Doppelversuchs.

Ryōma Echizen