Toshizō Hijikata, ehemaliger Vize-Kommandant der Shinsengumi, überlebte seinen vermeintlichen Tod in der Schlacht von Hakodate, nur um Jahrzehnte später als politischer Gefangener im Abashiri-Gefängnis inhaftiert zu werden. Dort plante er eine Massenflucht zusammen mit tätowierten Sträflingen, die Fragmente einer codierten Karte trugen, die zu verstecktem Ainu-Gold führte. Hijikata wollte diesen Schatz sichern, um eine unabhängige Republik Ezo in Hokkaido zu finanzieren und den Widerstand gegen die Meiji-Regierung neu zu entfachen.

Ursprünglich aus der Provinz Musashi (dem heutigen Tokio), begann Hijikata sein Leben als Medikamentenhändler, bevor er den Shinsengumi beitrat. Seine wilde, rücksichtslose Jugend brachte ihm den Spitznamen "Baragaki" ein. Ein tiefer Riss mit seinem Kameraden Shinpachi Nagakura während der Bakumatsu-Zeit führte zu ihrer Trennung. Jahre später traf Hijikata unerwartet wieder auf Nagakura, als er das Kabato-Gefängnis betrat, wo Nagakura als Schwertkampflehrer arbeitete. Hijikatas anschließende Verlegung nach Abashiri brachte ihn unter die Aufsicht des Gefängnisdirektors Shirosuke Inudou, der eine persönliche Vendetta gegen ihn hatte.

Körperlich ist Hijikata gealtert, mit langem grauem Haar, einem Bart bis zu den Schlüsselbeinen, buschigen Augenbrauen und tiefen Falten, behält aber eine muskulöse Statur. Sein Oberkörper ist mit aufwendigen Abashiri-Sträflingstattoos und zahlreichen Kampfnarben bedeckt. Er trägt typischerweise westliche Kleidung: ein helles Hemd, eine schwarze Weste, ein Halstuch, einen dunkelgrünen Mantel, Hose und Lederstiefel. Er führt stets seinen namhaften Katana, Izuminokami Kanesada, und ein Winchester Model 1892-Gewehr mit 14 Schuss mit sich.

Hijikata verkörpert eine Mischung aus würdevoller Führung und kalkulierter Rücksichtslosigkeit. Trotz seines Alters besitzt er unermüdliche Energie, Optimismus und strategischen Ehrgeiz. Er schätzt Loyalität hoch und begleicht Schulden der Dankbarkeit – besonders gegenüber den Ainu, die ihn nach Hakodate retteten – und hält Versprechen ein. Doch gegen Feinde handelt er schnell und gnadenlos, ganz seinem historischen Beinamen "Dämonischer Vize-Kommandant" entsprechend. Oft zeigt er eine ruhige Haltung mit einem subtilen Lächeln, obwohl er sentimentale Reflexionen über seine Shinsengumi-Vergangenheit offenbart. Seine Kampffähigkeiten umfassen meisterhafte Schwertkunst, gesteigerte Reflexe und praktisches medizinisches Wissen, das er unter Beweis stellte, als er Aconit einsetzte, um Kugelfischgift zu neutralisieren.

Nach seiner Flucht aus Abashiri suchte Hijikata Verbündete, um die codierten Tattoos zu sammeln. Er rekrutierte den Judoka Ushiyama, indem er vorschlug, die Tattoos nachzuzeichnen, anstatt ihre Träger zu töten. Später gewann er seinen alten Kameraden Nagakura, der Ressourcen bereitstellte, aber sich weigerte, aktiv teilzunehmen. Als Verhandlungen mit Zenjirō Shibukawa, einem freigelassenen Anführer der Sträflinge, scheiterten, exekutierte Hijikata Shibukawa und seine Männer und demonstrierte so seine kompromisslose Haltung. Seine Gruppe erweiterte sich um beeindruckende Figuren wie den blinden Kämpfer Anji Toni und den Ainu-Jäger Kirawus.

Während der Jagd bewies Hijikata taktischen Scharfsinn. Als er erkannte, dass Leutnant Tsurumis 7. Division gefälschte Tattoos besaß, verbündete er sich mit Sugimotos Gruppe gegen ihren gemeinsamen Feind. Seine Vision ging über das Gold hinaus; er wollte Hokkaido als Zufluchtsort für gesellschaftliche Außenseiter und als Verteidigungsbastion gegen russische Expansion etablieren, in der Überzeugung, dass dies Japan letztlich stärken würde.

Im finalen Konflikt opferte sich Hijikata, um Sugimoto vor einem Angriff zu schützen, und erlitt eine tödliche Kopfverletzung. Mit seiner letzten Handlung übergab er seinen Schwert an Sugimoto und vertraute ihm dessen Bestimmung an. Damit endete sein Weg als visionärer Führer, der durch die Schaffung einer selbstbestimmten Nation Erlösung suchte.

Toshizō Hijikata