Toshizō Hijikata fungiert als Vize-Kommandant der Shinsengumi, einer Spezialpolizeitruppe, die während der Bakumatsu-Zeit in Kyōto aktiv war. Geboren in einer Bauernfamilie in der Tama-Region, verkaufte er zunächst das familieneigene Ishida-Pulver zur Wundbehandlung, bevor er sich dem Schwertkampf widmete. Häufige Berufswechsel aufgrund von Unzufriedenheit führten ihn zum Shieikan-Dōjō und zu einer Begegnung mit Isami Kondō. Trotz seiner bäuerlichen Herkunft strebte Hijikata danach, Samurai zu werden – ein Ziel, das unter Japans strengem Klassensystem nahezu unmöglich erschien. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung der Shinsengumi nach der Spaltung der Rōshigumi 1863 und blieb Kondō unerschütterlich loyal.

Den Beinamen „Dämonischer Vize-Kommandant“ erwarb er sich durch strikte Durchsetzung des Kyokuchu Hatto-Kodex der Shinsengumi, der unbedingte Disziplin forderte. Der Kodex verbot Fahnenflucht, eigenmächtiges Handeln und ungenehmigte Gewalt, wobei Verstöße oft mit Seppuku oder Tod bestraft wurden. Obwohl er die meisten operativen Entscheidungen traf, unterwarf er sich stets Kondōs offizieller Autorität. Sein Hauptziel war es, Kondō zum angesehenen General zu erheben, was seine tiefe Loyalität und Bereitschaft zeigte, harte Entscheidungen zum Schutz der Ehre der Gruppe zu tragen. Er behandelte alle Mitglieder unabhängig von ihrer sozialen Herkunft als wahre Krieger und hielt sie an hohe Standards.

Hijikata begegnet Chizuru Yukimura erstmals während einer Patrouille zur Untersuchung entflohener Rasetsu – übermenschlicher Wesen, die durch die Ochimizu-Substanz erschaffen wurden. Als er sie bei der Beobachtung eines gewalttätigen Vorfalls entdeckt, nimmt er sie gefangen und verhört sie im Shinsengumi-Hauptquartier. Als er erfährt, dass sie die Tochter von Kōdō Yukimura ist – einem wegen seines Wissens über Ochimizu gesuchten Arzt – verschont er ihr Leben, da ihr Geschlecht und Alter sie kaum als Bedrohung erscheinen lassen. Er beschließt, sie unter ihrem Schutz zu behalten, bis ihr Vater gefunden wird. Später, nachdem andere Kapitäne darauf bestehen, dass er die Verantwortung für ihren Verbleib übernimmt, weist er sie als seinen Pagen ein. Zunächst befiehlt er ihr, ihre männliche Tarnung beizubehalten und ihre Bewegungen innerhalb des Geländes einzuschränken.

Angesichts wachsender Herausforderungen für die Shinsengumi – darunter politischer Verrat und Schlachtenverluste – übernimmt Hijikata das volle Kommando, nachdem Kondō verletzt und Souji Okita erkrankt ist, und arbeitet unermüdlich daran, die Gruppe zusammenzuhalten. Seine Belastung verschärft sich, nachdem er selbst durch die Einnahme von Ochimizu im Kampf gegen den Dämon Kazama Chikage zum Rasetsu wird. Dies verleiht ihm gesteigerte Kraft und Heilungsfähigkeit, unterwirft ihn jedoch Blutdurst, Schwäche gegenüber Sonnenlicht und einer verkürzten Lebensspanne. Zunächst verbirgt er seinen Zustand und lehnt Hilfe ab, doch Chizurus beharrliche Unterstützung fördert allmählich sein Vertrauen. Ihre Beziehung entwickelt sich zu einer kanonischen Romanze; Hijikata zeigt Beschützerinstinkt, indem er sie vor Kazamas Angriffen schützt, und entwickelt emotionale Abhängigkeit. In kritischen Momenten priorisiert er ihr Überleben und befiehlt ihr, bei gefährlichen Einsätzen zurückzubleiben, obwohl sie aus Loyalität häufig ungehorsam ist.

Nach Kondōs Gefangennahme und Hinrichtung durch kaiserliche Truppen führt Hijikata die dezimierten Shinsengumi nordwärts nach Edo und später nach Ezo für einen letzten Widerstand. Er kämpft mit dem Niedergang der Gruppe und seiner eigenen Sterblichkeit als Rasetsu, vertraut Chizuru seine Zweifel an, bekräftigt aber gleichzeitig seinen Einsatz, Kondōs Vermächtnis nicht zu entehren. In späteren Staffeln und Filmen ändert sich sein Aussehen: Er schneidet sein langes schwarzes Haar ab und trägt westliche Kleidung. Während des Boshin-Krieges erleidet er schwere Verletzungen, darunter eine Schusswunde, und fällt im Kampf. Seine letzten Momente variieren je nach Medium; einige Darstellungen zeigen ihn sterbend an Chizurus Seite, andere deuten auf einen einsamen Tod hin.

Hijikatas Persönlichkeit vereint strenge Autorität mit unterschwelligem Mitgefühl. Er unterdrückt Emotionen, um rational und distanziert zu wirken, besonders bei schwierigen Entscheidungen wie der Genehmigung von Attentaten oder der Durchsetzung von Strafen für Fahnenflucht. Dennoch zeigt er Loyalität jenseits der Gruppeninteressen, indem er Chizuru schützt, selbst als ihre Dämonenabstammung zur Bedrohung wird. Er respektiert Frauen und schätzt Aufrichtigkeit, was sich in poetischen Neigungen wie Haiku zeigt. Seine Interaktionen offenbaren trockenen Humor, Ungeduld mit unnötigen Entschuldigungen und eine schnörkellose Sprechweise. Trotz seines „Dämonen“-Rufs erkennen enge Verbündete seine verborgene Güte und selbstopfernde Natur.

Toshizō Hijikata