Motoko Kusanagi, eine Cyborg-Agentin mit unterschiedlichen Ursprüngen in verschiedenen Adaptionen, tritt in *Ghost in the Shell: Arise* und *The New Movie* als eine Figur auf, die als Säugling nach der Entnahme aus dem Leib ihrer toten Mutter zwangsweise in einen Cyborg umgewandelt wurde. Dieser traumatische Ursprung bindet sie an eine staatlich finanzierte Wartung ihres prothetischen Körpers. Ihre Eltern, Cyberbrain-Forscher, die auf die Bekämpfung von erzwungener Obsoleszenz spezialisiert waren – einer systemischen Krise, bei der veraltete Cybernetik Nutzer in zerfallenden Körpern gefangen hält – prägten ihren frühen Kontext. Unter der Obhut von Oberstleutnant Mamuro in der militärischen Organisation 501 aufgewachsen, perfektionierte sie ihre Fähigkeiten im Hacking und elektronischen Kriegsführung und erhielt den Spitznamen „Fire Starter“ während Einsätzen der japanischen Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte.

Physisch verfügt sie über einen jugendlichen, zierlichen Körper mit lebhaft blauem Haar und trägt oft eine karmesinrote Lederuniform. Ihre Persönlichkeit vereint einen impulsiven Zug mit einem unabhängigen Wesen, wobei sie Untergebene als austauschbare Maschinenteile behandelt – eine Reflexion ihrer Überzeugung von deren entscheidenden Rollen in ihrer Einheit. Mit der Zeit formt und führt sie ein spezialisiertes Team (Batou, Ishikawa, Togusa), während sie halbautonom von der Abteilung für öffentliche Sicherheit 9 aus operiert.

Ein prägendes Kapitel ihrer Vergangenheit spielt sich in einer Cyberisierungsanlage ab, wo sie mit anderen cyberisierten Waisen interagierte, darunter Kurutsu, eine behinderte Waise, die in *The New Movie* zur Antagonistin wird. Geplagt von Cyberbrain-Sklerose und unfähig, ihren Körper zu aktualisieren, strebt Kurutsu danach, sich mit dem globalen Netzwerk zu vereinen – eine Spiegelung von Motokos existenziellen Kämpfen. Ihr Konflikt gipfelt in einem Duell gegen eine physische Replik von Motoko, die von Kurutsu kontrolliert wird, und unterstreicht Motokos Kampf, ihre Menschlichkeit gegen mechanisierte Duplikate zu behaupten.

Ihre cybernetischen Verbesserungen verleihen ihr übermenschliche Kraft, Beweglichkeit und fortgeschrittene Hacking-Fähigkeiten, einschließlich Drohnenmanipulation und Thermo-Optischer Tarnung. Diese Fähigkeiten werden in Missionen auf die Probe gestellt, die von der Neutralisierung von Cyberbrain-Virus-Geiselnahmen bis zur Abwehr militarisierter Bedrohungen reichen. Doch ihre Abhängigkeit von institutioneller Körperwartung unterstreicht gesellschaftliche Spannungen, bei der veraltete Cybernetik Veteranen in Armut und Verzweiflung stürzt.

Philosophisch dreht sich ihr Bogen um die Kluft zwischen Bewusstsein („Ghost“) und körperlicher Form („Shell“). Während frühere Erzählungen sie mit ihrer Menschlichkeit ringen zeigen, demonstrieren spätere Handlungsstränge, wie sie eine hybride Existenz annimmt – sie verschmilzt mit der sentienten KI Puppet Master im Originalfilm und interagiert mit Entitäten, die digitale Transzendenz anstreben. Diese Entwicklung bringt sie mit nicht-menschlichen Intelligenzen in Einklang und fordert konventionelle Identitätsrahmen heraus.

Ihre Bindung zu Batou und ihren Teamkollegen balanciert professionelle Intimität mit gegenseitigem Respekt und enthüllt gelegentlich unausgesprochene emotionale Tiefe. Flüchtige Einblicke in ihre vorgecyberte Vergangenheit tauchen in fragmentierten Erinnerungen auf – ein Flugzeugabsturz in der Kindheit, Begegnungen mit dem Überlebenden Hideo Kuze – und deuten auf eine zerbrochene Geschichte hin, die von cybernetischer Erweiterung verschleiert wird.

Motoko Kusanagi