Shinpachi Shimura, ein 16-jähriger Samurai in Ausbildung und Kernmitglied des Yorozuya-Auftragsgeschäfts, ist einer der drei Hauptprotagonisten von Gintama. Zusammen mit seiner Schwester Tae und seinem Vater Ken im Familien-Dojo Koudoukan aufgewachsen, trainierte er im Tendoumushin-Stil. Nach dem Tod seines Vaters erbte er hohe Schulden bei Amanto-Geldverleihern und arbeitete in einem Café, wo er Misshandlungen ertrug, um Tae zu unterstützen und das Dojo wiederherzustellen. Sein Schicksal änderte sich, als er Sakata Gintoki während einer Auseinandersetzung mit Amanto-Gästen traf, was zur Rettung Taes vor Schuldnern führte. Dies festigte seinen Platz bei Yorozuya, mit Taes Erlaubnis.

Erkennbar an schwarzem Haar, braunen Augen und dünnen, schwarz gerahmten runden Brillen – oft scherzhaft als „95% seiner Identität“ bezeichnet – trägt Shinpachi ein hellblaues Keikogi mit blauen Säumen und einen blauen Hakama. Seine Sehschwäche rührt von chronischer Exposition gegenüber Taes Kochkünsten in der Kindheit. Als Haupt-„Straight Man“ (Tsukkomi) reagiert er genervt auf Gintokis und Kaguras Eskapaden. Seine fürsorgliche Art führt dazu, dass er die meisten Hausarbeiten bei Yorozuya übernimmt und sparsame Gewohnheiten wie das Aufbewahren von Resten zeigt. Leidenschaftlich widmet er sich der Pop-Idol Terakado Tsuu (Otsu), gründet und verwaltet streng ihren Fanclub, die „Terakado Tsuu’s Imperial Guards“, mit 99 Regeln. Regelverstöße bestraft er mit seiner „fliegenden Nasenhaken“-Technik, obwohl er selbst manchmal gegen die Regeln verstößt. Trotz seiner Tonuntauglichkeit singt er gerne Karaoke-Versionen von Otsus Liedern.

Im Kampf wechselte Shinpachi vom Katana zum Bokuto, inspiriert von Gintoki. Anfangs weniger stark als seine Teamkollegen, zeigte er bedeutendes Wachstum und besiegte Gegner wie Chin Pirako und Obi Hajime. Seine Fähigkeiten ermöglichten es ihm später, Elitekämpfer auszuschalten und große Feindgruppen zu besiegen. Seine starke Kurzsichtigkeit macht ihn auf eine Brille angewiesen, doch diese Einschränkung verringert sich mit der Zeit. Er setzt auch strategische Intelligenz ein, etwa gegen den Yagyuu-Clan oder im Boxen. Schöpfer Hideaki Sorachi merkt an, dass Shinpachis Fähigkeiten oft von den „monströsen“ Kräften seiner Verbündeten überschattet werden.

Shinpachi hat eine enge, beschützende Bindung zu Tae, die andere als „Schwesternkomplex“ bezeichnen. Er sieht Gintoki als Mentor und Bruderfigur und folgt eher dessen Rat als Taes. Seine Beziehung zu Kagura ist geschwisterlich, mit häufigen Rangeleien, aber tiefer Loyalität. In der Shinsengumi pflegt er respektvolle Beziehungen zu Toushirou Hijikata und Sagaru Yamazaki, kollidiert mit Sougo Okita und wird von Kommandant Isao Kondou als potenzieller zukünftiger Anführer angesehen. Als Leiter von Otsus Fanclub verbindet ihn Kameradschaft mit seinem Jugendfreund Taka-chin und anderen Mitgliedern.

Shinpachi entwickelt sich von einem schüchternen Lehrling zu einem widerstandsfähigen Krieger. In der Shinsengumi-Krisen-Arc beteiligt er sich aktiv an gefährlichen Konflikten, darunter der Fluchschwert-Vorfall mit Hijikata und die Intrigen des Shinsengumi-Beraters Itou Kamotarou. Im Film *Gintama on Theater 2D: Shinsengumi Crisis Arc* (Folgen 101-105) hilft er, interne Streitigkeiten in der Shinsengumi zu lösen. Zukünftige Handlungen zeigen ihn mit 21 Jahren als abgehärteten Kämpfer, der sein Idol-Fandom aufgibt und nach Gintokis Verschwinden dessen schwarze Kleidung trägt. Entschlossen, Edo unabhängig zu schützen, verkörpert er das Samurai-Ethos: „Einmal beschlossen, etwas zu beschützen, tut ein Samurai dies bis zum Ende.“

Shinpachi Shimura