Hatabō trat als wiederkehrende Figur in den früheren "Osomatsu-kun"-Mangas von Fujio Akatsuka in Erscheinung, entworfen von Kenichiro Takai. Sein Name, der sich mit "Flaggenjunge" übersetzen lässt, resultierte aus einer Leserumfrage des "Shonen Sunday". Ursprünglich wurde er als deutlich jüngerer Junge als die Matsuno-Sechslinge dargestellt, oft im Vorschulalter, wobei seine Altersdarstellung in verschiedenen Geschichten stark variierte – manchmal auf dem gleichen Schullevel wie die Sechslinge oder sogar als Erwachsener. Sein markantestes körperliches Merkmal ist eine kleine Hinomaru-Flagge, die aus seinem Schädel ragt und willentlich entfernt werden kann. Diese Flagge änderte sich in verschiedenen Szenarien: eine US-Flagge für eine amerikanische Version, eine Piratenflagge mit Totenkopf als Attentäter Joe Hatabō oder eine einfache rote Flagge, die die Kommunistische Partei Japans in den "Hatabō und Wanpei"-Geschichten in "Akhata" repräsentierte. Frühe Manga-Designs experimentierten mit Flaggen, die aus seinen Ohren ragten oder ganz weggelassen wurden, ersetzt durch spiralförmige Wangenmarkierungen. Weitere markante Merkmale sind ein zotteliger, kappa-artiger Bubikopf, vertikale Linien unter der Nase, die auf eine laufende Nase hindeuten, schnurrbartartige Schleimspuren auf den Wangen und ein einzelner Vorderzahn. Seine Kleidung variierte in verschiedenen Adaptionen: Der Originalmanga und das Studio Zero-Anime zeigten ein einfaches Ein-Knopf-Hemd und eine Hose, während das 1988er Pierrot-Anime ihm ein weißes Hemd, grüne Overalls mit einem Küken-Emblem und ein markantes Pachinko-Spiel-Erscheinungsbild verlieh.

Als Kind zeigte Hatabō eine einfältige, freigeistige Persönlichkeit und wurde oft von den Sechslingen oder Chibita wegen seiner vermeintlich geringen Intelligenz gemobbt. Gelegentlich demonstrierte er jedoch unerwartete Stärke, behauptete, Chibita überwältigen zu können oder Untergebene in Geschichten zu befehligen, die ihn als weniger unschuldig darstellten. Sein Charakter entwickelte sich im "Shonen King"-Manga und im 1988er Anime weiter, wobei seine Intelligenz zunahm, obwohl offizielle Profile ihn konsequent als "baka" (Dummkopf)-Typ beschrieben, als unkonzentriert, aber lebhaft. Seine Sprache war durch das Tic "da jo" oder "jo" geprägt, wobei sein Einführungssatz "Hatabō da jo!" zur Markenzeile der 1988er Serie wurde. Beziehungen waren flexibel: Er wechselte zwischen Chibitas Anhänger oder Opfer und wurde in Iterationen wie Joe Hatabō sogar zu seinem Feind. Er wurde auch von Iyami ins Visier genommen und gelegentlich als Dekapans Sohn oder Schützling dargestellt.

In "Osomatsu-san" bleibt der erwachsene Hatabō körperlich klein und sieht unverändert aus wie in seinen Teenagerjahren bis in seine Zwanziger. Er trägt grüne Overalls über einem hellgelben Hoodie, wirkt aber deutlich kleiner als die meisten Altersgenossen. Anfangs als reicher CEO "Mr. Flag" eingeführt, leitete er ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen, behielt aber kindliche Manieren wie das Fahren eines Dreirads und das Suche nach Freundschaft bei. Diese Inkarnation zeigte gelegentlich beunruhigende oder ernste Züge während seiner "Mr. Flag"-Phase. Später verlor er sein Vermögen und seinen Status, als Mitarbeiter ihn aufgrund seiner Inkompetenz in Finanz- und Geschäftsangelegenheiten verließen. Nach der ersten Staffel schwanden diese dunkleren Elemente, und er entwickelte sich zu einer unschuldigen, gutherzigen Person mit anhaltender Einfalt und gelegentlicher Naivität. Seine kindliche Existenz und sein Verlangen nach Gesellschaft blieben zentral.

In dem "Osomatsu-san Ouma de Kobanashi"-Special, einer Zusammenarbeit mit der Japan Racing Association, erscheint Hatabō in zwei kurzen Sketchen mit den Titeln "The Horse Race Song 1 & 2". Er singt leise, während er mit einem kleinen Spielzeugpferd spielt, wird aber komisch von anderen Renn

Hatabō