Hajime Tsukishima ist ein Sergeant in der 7. Division der Kaiserlich Japanischen Armee und dient unter Oberleutnant Tokushirou Tsurumi. Er verfügt über einen stämmigen, muskulösen Körperbau, einen Kurzhaarschnitt, dunkle Augen mit einem leichten Grünstich und markanten Linien unter den Augen. Seine Gesichtszüge umfassen eine flache Nase, die er von seiner Mutter geerbt hat, sowie stets vorhandenen Kinnbart. Er trägt die standardmäßige Uniform der 7. Division mit einer Kapuzenjacke und hat eine Bauchnarbe, die er sich beim Schutz Tsurumis während einer Explosion in der Schlacht von Mukden zuzog.

Geboren auf Sado Island wurde Tsukishima in seiner Kindheit als „Sohn des Mörders“ ausgegrenzt. Seine einzige Freundin war ein Mädchen mit dem Spitznamen Igogusa, benannt nach ihrem wilden, algenähnlichen Haar; sie war die Einzige, die seinen Vornamen verwendete. Er trat der 2. Division in Shibata bei und kämpfte im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg. Vor seinem Aufbruch versprach er Igogusa, sie nach seiner Rückkehr zu heiraten. Während des Krieges hörten ihre Briefe auf. Als er nach Sado zurückkehrte, erfuhr er, dass Gerüchte über seinen Tod, die von seinem Vater verbreitet worden waren, sie offenbar in den Selbstmord getrieben hatten – ihre Schuhe wurden am Ufer gefunden. Der Anblick von Egogusa-Algen, die an Land gespült wurden, verfolgte ihn. In einem Wutanfall tötete er seinen Vater, ohne ihn zu verhören, was zu seiner Inhaftierung und einem Todesurteil wegen Vatermords führte.

1896 im Gefängnis, wurde Tsukishima von Tsurumi besucht. Nachdem dieser seine Geschichte gehört hatte, behauptete Tsurumi fälschlicherweise, Igogusa sei am Leben, und präsentierte eine Strähne ihres Haares als Beweis. Tsurumi sicherte seine Freilassung, indem er ihn als russischen Dolmetscher für die 7. Division rekrutierte, obwohl Tsukishima anfangs nicht fließend sprach. Später erreichte er durch Studium neben Hyakunosuke Ogata Konversationsfähigkeit. Im Russisch-Japanischen Krieg kämpfte er bei der Belagerung von Port Arthur und der Schlacht von Mukden. In Mukden informierte ihn ein Soldat aus Sado, dass Igogusas Überreste unter dem Haus seines Vaters entdeckt worden waren, was Tsurumis Lüge aufdeckte. Wutentbrannt konfrontierte er Tsurumi und schlug ihn, schützte ihn jedoch während eines Artillerieangriffs – eine Tat, die Tsurumis Kopfverletzung verursachte und Tsukishima seine Bauchnarbe einbrachte. Während der Genesung erfand Tsurumi eine weitere Geschichte und behauptete, Igogusas Eltern hätten sie zu einer Ehe in Tokio gezwungen. Tsukishima weihte sein verbleibendes Leben Tsurumi aus Schuld für dessen „Rettung“ und streute später Igogusas Haar ins Meer.

Tsukishima zeigt ein stoisches, pflichtbewusstes und höfliches Verhalten, insbesondere gegenüber Vorgesetzten. Obwohl er sich Tsurumis manipulativer Taktiken bewusst ist, bleibt er unerschütterlich loyal, da er glaubt, sein Leben habe wenig Wert und er sei „zu weit gegangen“, um außerhalb von Tsurumis Ambitionen Erlösung zu finden. Oft fungiert er als der Vernünftige inmitten des chaotischen Dynamiks der 7. Division. Trotz seiner Zurückhaltung zeigt er Mitgefühl für Kameraden, wie etwa, als er Genjirou Tanigaki nach Rügen tröstete. Im Kampf ist er brutal effizient und setzt Tritte, Gewehre oder Sprengstoff ein, um Konflikte schnell zu beenden. Er räumt ein, bereit zu sein, „seine Hände schmutzig zu machen“, um notwendige Ergebnisse zu erzielen.

Zu seinen Fähigkeiten zählen außergewöhnliche Nahkampffertigkeiten mit Schwerpunkt auf kraftvollen Tritten und Beinkraft, hohe Ausdauer, die ihm ermöglicht, trotz schwerer Verletzungen oder Vergiftungen zu kämpfen, fließende Russischkenntnisse und treffsichere Schüsse mit seinem standardmäßigen Arisaka Typ 30-Gewehr.

Bemerkenswerte Missionen umfassen die Hinrichtung von Kapitän Wada auf Tsurumis Befehl während der „Escape King“-Handlung. Im „Edogai“-Bogen bewachten er und Kouhei Nikaidou ein Grab in Yubari, um den Präparator Yasaku Edogai, einen Fälscher tätowierter Haut, zu fangen. Nach einer Verfolgung in Minen, an der Sugimoto, Shiraishi und Ogata – der ihren Kameraden Maeyama tötete – beteiligt waren, wurde Edogai in einer Explosion gefangen. Tsukishima überbrachte Tsurumi Edogais gefälschte Haut und dessen letzte Botschaft. Später bewachte er den verwundeten Nikaidou in Otaru. Er war auch an der Entführung von Otonoshin Koito 1902 und Waffenbeschaffungen über Händler wie Mr. Thomas beteiligt.

Persönliche Trivia beinhaltet seine Vorliebe für Egoneri (gekochte Egogusa-Algen) mit weißem Reis und lange Bäder. In einer Popularitätsumfrage 2018 belegte er den 3. Platz. Sein Dorf basiert wahrscheinlich auf Shukunegi in Sado. Satoru Noda merkte an, dass Tsukishima einen der „saftigsten“ Poster im Manga besitzt.

Psychologische Analysen stellen ihn zwischen Hyakunosuke Ogata und Saichi Sugimoto. Wie Ogata beging er Vatermord, doch seine Tat war emotional (mit bloßen Händen im Gegensatz zu Ogatas distanziertem Dolchstoß). Ähnlich wie Sugimoto hegte er romantische Ambitionen (Flucht von Sado mit Igogusa vs. Sugimotos Suche, der Witwe seines Freundes zu helfen). Sein Kampfstil spiegelt Sugimotos Überlebensinstinkt wider. Als „Gewissen der 7. Division“ ist sein zentrales Laster „Acedia“ (geistige Apathie) – die Ignoranz moralischer Konsequenzen seines Dienstes für Tsurumi. Diese Gleichgültigkeit, symbolisiert durch das Freigeben von Igogusas Haar, ermöglicht seine Mittäterschaft trotz zugrundeliegenden Mitgefühls.

Sgt. Hajime Tsukishima