Genjirō Tanigaki, geboren in einer Matagi-Jägergemeinschaft im Dorf Ani in der Präfektur Akita, wurde von Kindheit an in der Tradition ausgebildet und trug während der Jagd einen minobocchi-Strohmantel. Sein Leben zerbrach, als der Ehemann seiner Schwester Fumi, Kenkichi Aoyama – ein enger Freund – sie ermordete und verschwand. Von Rache getrieben, trat Tanigaki der Kaiserlich Japanischen Armee bei, nur um den Tod seiner Mutter vor Kummer zu erleben, was seinen entschlossenen Willen verhärtete.

Während des Russisch-Japanischen Krieges kämpfte er in Port Arthur und am Hügel 203. Dort traf er auf Aoyama, nun ein Kamerad, der sich rettete, indem er Soldaten vor einer Granatenexplosion schützte. Aoyamas sterbende Reue ließ Tanigaki gelähmt zurück, sein Rachedurst erlosch und stürzte ihn in eine existenzielle Orientierungslosigkeit.

Nach dem Krieg diente er unter Leutnant Tsurumis 7. Division und wurde damit beauftragt, Sugimoto und Asirpa zu verfolgen. Ein Zusammenstoß während der Escape King Arc führte dazu, dass er vom Wolf Retar überfallen wurde, der sein Bein zerschmetterte. Asirpas unerwartete Gnade – sie rettete ihn und nahm ihn in ihrem Ainu-Dorf auf – entfachte eine Loyalitätskrise. Desillusioniert verließ er das Militär, belastet von Schuld gegenüber den Ainu und Scham gegenüber seiner Heimat.

Während der Legendary Hunter Arc schloss er sich Tetsuzō Nihei an, einem legendären Bärenjäger, und schärfte sein Wissen über die Wildnis. Ihre Suche nach dem letzten Hokkaido-Wolf offenbarte Tanigakis taktischen Verstand: Er kritisierte die Schwächen des Murata-Gewehrs, während er Niheis Meisterschaft mit Einzelschüssen bewunderte. Diese Allianz verankerte seine Identität jenseits des Soldatendaseins und ließ ihn die Rhythmen der Wildnis annehmen.

Er integrierte sich in das Ainu-Leben, half Asirpas Großmutter Huci und freundete sich mit Osoma, einem Dorfjungen, an. Ehre verpflichtend, Asirpa zu beschützen, schloss er sich Sugimotos Gruppe an, sein Körper wurde weicher, er legte 15 kg zu – ein Zeichen seines zivilen Übergangs. Später zog er 15 Kinder groß (14 Söhne, eine Tochter) und kehrte damit Niheis Familienstruktur um.

Einst streng und distanziert, wurde Tanigaki beschützend und zärtlich, seine Verletzlichkeit zeigte sich, als er nach einem verspotteten Tanz in Tränen ausbrach. Er hielt an Schulden fest und minimierte Gewalt, obwohl frühere Handlungen wie der Schutz mit Asirpa auf moralische Komplexität hindeuteten. Seine Matagi-Fähigkeiten – Schießkunst, Überlebenswissen – führten Verbündete sicher durch Hokkaidos Herausforderungen, wandelten Erlösung in den Schutz anderer, seine zerbrochene Vergangenheit heilte durch wiedergefundenen Sinn.

Genjirō Tanigaki