Charlotte Elwyn „Shirley“ Yeager stammt aus Myra, West Virginia, und wuchs als Älteste von fünf Geschwistern inmitten von Farmland auf. Bevor sie 1943 dem Liberion Army Air Corps beitrat, erlangte sie als waghalsige Motorradrennfahrerin Berühmtheit, indem sie auf einem magisch aufgerüsteten Indian Scout Geschwindigkeitsrekorde auf den Bonneville Salt Flats brach. Ihr mechanisches Geschick und ihr Drang nach Geschwindigkeit trieben sie in den Militärdienst, obwohl unbefugtes Basteln an ihrer Ausrüstung ihre Verpflichtung fast vereitelte. Bei der 501st Joint Fighter Wing wurde sie für geschwindigkeitsorientierte Taktiken und erfinderische Striker-Modifikationen bekannt, auch wenn ihre Missachtung von Protokollen wiederholt zu Rügen führte.

Als ruheloser Geist mit ansteckendem Lachen gedeiht Shirley auf Adrenalin und weitem Himmel, besteht aber auf tragbaren Luxus – ihre zusammenklappbare Badewanne begleitet sie bei jedem Einsatz. Obwohl zutiefst unabhängig, entwickelte sie eine schwesterliche Bindung zu Francesca Lucchini, deren Partnerschaft verspielten Unfug und luftige Waghalsigkeit vereint. Eine Rivalität schwelt mit Gertrud Barkhorn, geprägt von Zusammenstößen über Taktiken, aber in gemeinsamem Respekt verankert. Ihr technisches Genie zeigt sich in improvisierten Schlachtfeldlösungen, vor allem in ihrer Striker-Einheit: einer hochmodifizierten P-51D Mustang namens *Merlin*, ausgestattet mit einem maßgefertigten Antrieb, der in stratosphärischen Höhen heult.

Ihre charakteristische Magie, *Geschwindigkeitsschub*, kanalisiert rohe kinetische Energie und katapultiert sie durch die Schallmauer – zunächst, um eine supersonische Neuroi-Bedrohung abzufangen, später, um Barkhorn aus einem trudelnden Experimentaljet zu retten. Diese undokumentierten Heldentaten zementierten ihren Ruf als Liberions schnellste Hexe. Nach der Auflösung der 501st durchstreiften sie und Lucchini mit der 31st Joint Fighter Squadron nordafrikanische und mediterrane Kriegsschauplätze, beschafften lokale Materialien, um *Merlin* flugfähig zu halten, und machten einen karmesinroten Britannischen Fluganzug zu ihrem Markenzeichen.

Besonderheiten ihres Arsenals sind eine juwelenbesetzte M1911A1 von Maria, Herzogin von Romagna – deren letztliches Schicksal unklar bleibt – und eine geliehene Colt Single Action Army, die Barkhorn während einer Operation 1945 in die Hand gedrückt wurde. Obwohl sie mit Gewehren und Klingen vertraut ist, bevorzugt Shirley Blitzangriffe, die Sekundenschwächen ausnutzen. Nach dem Krieg jagte sie Höhenrekorden und Geschwindigkeitsmeilensteinen, wobei ihr Striker mit der Avantgarde der Luftfahrt Schritt hielt. Ein Kaninchen-Familiar und vorübergehende hasenartige Züge während Magieausbrüchen unterstreichen ihre geschwindigkeitsfokussierte Persönlichkeit, spiegeln Chuck Yeagers reales barrierenbrechendes Vermächtnis wider und weben mechanische Genialität in ihren Luftfahrtmythos ein.

Charlotte E. Yeager