Nasu no Yoichi, auch bekannt als Nasu Munetaka, wurde zwischen 1166 und 1169 als elfter Sohn von Nasu no Suketaka im heutigen Tochigi geboren. Sein Beiname "Yoichi" spiegelt seine Geburtsreihenfolge als zehnter oder elfter Sohn wider. Historische Berichte identifizieren ihn als einen Meisterbogenschützen, der während des Genpei-Krieges (1180–1185) Minamoto no Yoshitsune diente.

Seine legendärste Tat ereignete sich in der Schlacht von Yashima 1185. Herausgefordert vom Taira-Clan traf er einen Fächer, der auf einer etwa 70 Meter entfernten feindlichen Schiffstange montiert war – und das auf einem Pferd in stürmischen Gewässern. Dieser einzelne Schuss, unter Todesdrohung ausgeführt, wurde in "Die Geschichte der Heike" verewigt und festigte seinen Ruf. Er verwendete eine Kabura-ya, einen Pfeil mit einer pfeifenden Rübenform, um böse Geister abzuwehren.

Äußerlich hatte Yoichi ein feminines Erscheinungsbild mit langen schwarzen Haaren (manchmal blau dargestellt), einer schlanken Figur und zarten Gesichtszügen, die gelegentlich zu Verwechslungen führten. Typischerweise trug er traditionelle Samurai-Kleidung: ein blaues Gewand, einen weißen Taillengurt, ein grünes Haarband und Armschützer für Bogenschützen.

Persönlich zeigte Yoichi Selbstzweifel und bezeichnete sich oft als "den Jüngsten des Nasu-Clans und den Hässlichsten" unter seinen zehn älteren Brüdern. Er war mitfühlend, verband die Wunden von Verbündeten und teilte Ländereien mit Brüdern, die für die Taira gekämpft hatten. Der Dienst unter Yoshitsune hinterließ bei ihm schweres PTSD aufgrund der Gräuel des Krieges, was zu emotionaler Belastung führte, wenn er mit Erinnerungen oder seinem ehemaligen Herrn konfrontiert wurde. Alkoholkonsum machte ihn ungewöhnlich gesprächig über seine Vergangenheit.

Nach dem Genpei-Krieg belohnte Minamoto no Yoritomo Yoichi mit fünf privaten Ländereien und ernannte ihn zum Shugo (Gouverneur) der Burg Tottori. Später verlor er diese Position, nachdem er einen Jagdwettbewerb gegen Kajiwara Kagetoki verloren hatte. Nach Yoritomos Tod wurde Yoichi ein Jōdo-Shinshū-Mönch, gründete einen Tempel und starb entweder um 1189/1190 oder 1232 im Alter von 64 Jahren. Sein Grab befindet sich im Sokujo-in-Tempel in Kyoto, wo Besucher für das "Treffen von Zielen" in Bereichen wie Geschäft oder Prüfungen beten.

Legenden schreiben seine außergewöhnliche Bogenschießkunst einem rigorosen Training zu, das angeblich eine körperliche Armasymmetrie verursachte. Für seine militärischen Leistungen erhielt er ein berühmtes Tachi-Schwert von Ko-Bizen Naritaka; es blieb etwa 800 Jahre im Besitz der Nasu-Familie und wurde 1987 als Jūyō-Bunkazai (Wichtiges Kulturgut) eingestuft.

Nasu no Yoichi