Hatabou debütierte als wiederkehrende Figur in *Osomatsu-kun*, geschaffen von Akatsukas Assistent Kenichiro Takai, um das Besetzungsspektrum des Mangas zu erweitern. Sein Name, der „Flaggenjunge“ bedeutet, wurde durch eine Leserumfrage der *Shonen Sunday* ausgewählt. Er erschien meist jünger als die Matsuno-Sechslinge, teilte jedoch manchmal ihr Alter oder ihre Klassenstufe. Optisch trug er eine abnehmbare Hinomaru-Flagge, die aus seinem Schädel ragte, struppiges kappa-artiges Topfhaar, einen einzelnen Hasenzahn und markante vertikale Linien unter der Nase, die eine laufende Nase symbolisierten; frühe Mangaversionen zeigten die Flagge gelegentlich, wie sie aus seinen Ohren ragte, oder ließen sie ganz weg. Von seiner Persönlichkeit her zeigte er oft Einfältigkeit und einen freigeistigen Charakter, wurde häufig zum Opfer von Mobbing durch Charaktere wie die Sechslinge oder Chibita. Doch einige Geschichten zeigten überraschende Stärke oder List, in denen er Untergebene für seinen eigenen Vorteil kommandierte. Seine Sprechweise beinhaltete den Tick „da jo“ oder „jo“, und er stellte sich typischerweise mit „Hatabō da jo!“ vor.

In *Osomatsu-san* erscheint Hatabou als Erwachsener in etwa im gleichen Alter wie die Matsuno-Brüder, behält aber eine deutlich kleinere Statur bei und zeigt minimales Wachstum seit seiner Teenagerzeit. Er trägt grüne Overalls über einem hellgelben Kapuzenpullover. Er bewahrt kindliche Eigenschaften wie das Fahren eines Dreirads und das Suchen nach Freundschaften, wobei er oft Einfältigkeit und Freundlichkeit zeigt. Allerdings enthüllten Darstellungen in der ersten Staffel verstörende Züge. Als „Mr. Flag“ wurde er ein wohlhabender CEO, erwies sich jedoch als unfähig im Management von Finanzen und Betrieb, was dazu führte, dass seine Mitarbeiter ihn nach dem Zusammenbruch seines Vermögens verließen. Seine dunklere Seite kam in „Erzähl uns, Hatabo“ zum Vorschein, wo er, konfrontiert mit einer Revolte der Mitarbeiter wegen seiner wahrgenommenen Nutzlosigkeit, zurück schlug, indem er „Rätselfleisch“ über mobile Verkäufer verkaufte, das suggestiv von diesen illoyalen Angestellten stammte. Diese bedrohliche Charakterisierung nahm nach Staffel 1 ab, wobei spätere Darstellungen Unschuld und Verletzlichkeit betonten.

Seine Beziehungen variierten in verschiedenen Medien. In *Osomatsu-kun* schwankte seine Dynamik mit Chibita zwischen Freundschaft, Mentorschaft, Unterwürfigkeit und offener Rivalität, besonders in der „Joe Hatabō“-Assassinen-Storyline. Iyami nahm ihn oft zusammen mit anderen Kindern ins Visier. Dekapan diente gelegentlich als Vaterfigur oder Mentor, besonders im Anime von 1988. In *Osomatsu-san* wurden diese Verbindungen weniger prominent, obwohl er sozial mit den Matsuno-Brüdern interagierte, wie sie zu seiner üppigen Geburtstagsfeier einzuladen oder mit ihnen ein Klassentreffen im Film von 2019 zu besuchen, wo er Gleichaltrige beobachtete, die in ein konventionelles Erwachsenenleben übergegangen waren.

Alternativuniversum-Versionen beinhalteten eine amerikanische Version mit einer US-Flagge, die piratenbezogene „Joe Hatabō“ mit einer Totenkopf-Flagge und eine kommunistische Iteration im Spin-off *Hatabō und Wanpei*, veröffentlicht in der *Akahata (Rote Fahne)*, mit einer einfachen roten Flagge. Eine hypothetische Zukunft in einer Bierwerbung zeigte ihn als wohlhabenden Komödianten mit einem Nasenhaar-Schnurrbart, umgeben von Fans wie Dayōn.

Hatabou