Kyouko Kouda ist die Tochter des Shogi-Profis Masachika Kouda und die adoptierte ältere Schwester von Rei Kiriyama, der vier Jahre jünger ist als sie. Sie hat auffälliges blondes Haar, das bis zu ihren Schultern reicht, und klare blaue Augen, und trägt typischerweise Kleidung in hellen Farbtönen. Ihre Kindheit war von Shogi und familiärer Vernachlässigung geprägt; sie strebte unerbittlich nach Exzellenz im Spiel, um die Anerkennung ihres Vaters zu gewinnen, nur um aufgrund ihres Geschlechts und ihres vermeintlichen Mangels an Talent abgewiesen zu werden. Diese Ablehnung nährte tiefen Groll, der sich verstärkte, als Rei in den Haushalt kam. Als sie sah, wie ihr Vater seine Aufmerksamkeit auf Reis natürliches Shogi-Talent richtete, betrachtete Kyouko Rei als Eindringling, der ihr ihre Familie stahl, und unterzog ihn während ihrer gemeinsamen Jugend anhaltendem physischem und verbalem Missbrauch.

Kyouko zeigt eine unberechenbare Persönlichkeit, die von Stolz und einem tiefen Gefühl der Leere geprägt ist. Sie bricht oft in heftige Wut aus, richtet verbale Grausamkeit und Manipulation gegen Rei und versucht insbesondere vor wichtigen Spielen sein Selbstvertrauen zu untergraben. Dieses Verhalten rührt von ungelöster Eifersucht und einem verzweifelten, unerfüllten Verlangen nach Liebe und Bestätigung her. Rei beschreibt sie als „Glas mit Rissen“, was ihre Unfähigkeit symbolisiert, emotionale Erfüllung zu bewahren, trotz äußerer Vorteile wie Schönheit oder Familienstatus. Tiefe Einsamkeit und die Angst vor dem Verlassenwerden treiben ihr Handeln an, was dazu führt, dass sie sich zerstörerisch an Beziehungen klammert, einschließlich ihrer toxischen Bindung zu Rei und einer Affäre mit dem viel älteren, verheirateten Shogi-Spieler Masamune Gotou. Sie erkennt Gotous Fehler an, verfolgt die Beziehung jedoch unerbittlich, akzeptiert materielle Geschenke wie eine Armbanduhr, obwohl sie sich vollkommen bewusst ist, dass sie keine Zukunft hat.

Ihre Dynamik mit Rei bleibt auch nach seinem Auszug aus dem Kouda-Haushalt angespannt. Sie sucht ihn wiederholt auf, dringt in seine Wohnung ein und versucht, Schuldgefühle oder Abhängigkeit zu provozieren, was eine verdrehte gegenseitige Fürsorge unter ihrer Feindseligkeit offenbart. In einer entscheidenden Begegnung mit den Kawamoto-Schwestern, insbesondere Akari, verspottet Kyouko Rei und deutet an, dass er deren Familie zerstören werde, so wie er ihre zerstört habe. Gleichzeitig enthüllt sie ihre eigene finanzielle Abhängigkeit von ihrem Vater, was ihre Heuchelei im Vergleich zu Reis Kampf um Unabhängigkeit unterstreicht. Dies verdeutlicht ihre Eifersucht auf die Wärme, die Rei bei den Kawamotos findet, was sich stark von ihrer eigenen Isolation abhebt.

Momente der Selbsterkenntnis kennzeichnen Kyoukos Entwicklung. Später erkennt sie, dass ihre Schuldzuweisungen an Rei fehl am Platz waren, und gesteht ein, dass er nie die Absicht hatte, ihre Familie zu verdrängen, sondern nur Zugehörigkeit suchte. Dies gipfelt in einem Zusammenbruch, in dem sie den Schaden, den sie ihm zugefügt hat, vollständig begreift. Sie zeigt Reue und entscheidet sich bewusst, sich aus seinem Leben zurückzuziehen, da sie erkennt, dass sie das Recht auf seine Begleitung verwirkt hat. Trotz ihrer Qualen über die bevorstehende Einsamkeit – insbesondere als ihre Beziehung zu Gotou dem Ende entgegengeht – wünscht sie Rei aufrichtig Glück.

Ihr Name, Kyouko (香子), enthält das Kanji für die Shogi-Figur Lanze (香車, „kyousha“), was ihre shogi-zentrierte Familienidentität widerspiegelt, ein Detail, das in Live-Action-Adaptionen erwähnt wird. Ihr Nachname Kouda (幸田) kombiniert „Glück“ (幸) und „Feld“ (田). In ihrer Kindheit wurde sie als „schön wie ein Dämon“ beschrieben und hatte zeitweilige Beschäftigungen.

Kyouko Kouda