Harunobu Nikaidou ist ein professioneller Shogi-Spieler, der sich selbst als besten Freund und lebenslangen Rivalen von Rei Kiriyama bezeichnet. Ihre wettbewerbsorientierte Bindung begann in Kindheitsturnieren und setzt sich in ihren professionellen Karrieren fort, wobei Nikaidou Rei trotz häufiger Niederlagen immer wieder herausfordert und ihre Verbindung als tiefgreifend bedeutsam betrachtet.

Er hat einen kleinen, stämmigen Körperbau, ist 152 Zentimeter groß, mit glattem braunem Haar und schwarzen Augen. Seine Gesichtsfarbe ist oft blass und gerötet. Typischerweise trägt er Polohemden mit Slacks oder Hemden mit Strickwesten, in kälterem Wetter Mäntel und bei offiziellen Shogi-Events Anzüge.

Nikaidou stammt aus einer wohlhabenden, angesehenen Familie und kämpft mit ernsten gesundheitlichen Herausforderungen aufgrund einer unheilbaren chronischen Nierenerkrankung, die seit seiner Kindheit besteht. Dieser Zustand trägt zu seiner stämmigen Statur bei und erfordert ständige medizinische Überwachung. Sein Butler Hanaoka begleitet ihn stets, um seine Gesundheitsbedürfnisse zu managen. Während einige seine körperliche Schwäche bemerken, bleibt das volle Ausmaß seiner Krankheit auf seinen Wunsch hin vertraulich und ist nur Rei, ihrem Mentor Kai Shimada und dem Vorsitzenden der Shogi-Vereinigung bekannt.

Nikaidou zeigt eine aufrichtige, fröhliche und widerstandsfähige Persönlichkeit. Er geht Shogi und das Leben mit beharrlicher Entschlossenheit an und lässt sich von seiner Krankheit nicht in seinen Ambitionen bremsen. Nach Niederlagen wird er emotional, weint oft im Privaten, bewahrt aber öffentlich starke Fassung und nimmt schnell das Training wieder auf. Sein Starrsinn zeigt sich darin, dass er nur ungern aufgibt und sogar dann auf fortgesetzte Partien besteht, wenn es ihm sichtlich schlecht geht.

Als Shogi-Spieler hat Nikaidou zu Beginn der Serie den Rang eines 4-dan in Klasse C2, später steigt er auf 5-dan in Klasse C1 auf. Er ist ein junger Schüler von Kai Shimada und Teil von Shimadas Studiengruppe. Seine bevorzugte Strategie beinhaltet statische Turmstellungen, insbesondere die Static Rook Anaguma-Formation, was seinen bedachten und zähen Spielstil widerspiegelt.

Schlüsselmomente zeigen seine körperlichen Kämpfe während Partien, besonders bei Hitze, die seine Gesundheitsprobleme verschlimmert. In einem Kindheitsturnier spielte er trotz sichtlichen Unbehagens gegen Rei, schwitzte stark an einem schwülen Tag, verlor schließlich und weinte danach. Ähnliche Szenen spielen sich in ihren Erwachsenenpartien ab, wo er Rei bis in den Abend hinein intensiv herausfordert, trotz nachlassender Verfassung – ein Beweis für seine Weigerung nachzugeben.

Nikaidou ist inspiriert vom verstorbenen Shogi-Wunderkind Satoshi Murayama, mit Parallelen als talentierte Spieler, die ernste Gesundheitsprobleme bewältigen. Sein familiärer Hintergrund und seine Krankheit prägen seine Weltanschauung, doch er kanalisiert dies in Shogi als seinen Lebensmittelpunkt. Seine Beziehung zu Rei entwickelt sich über Rivalität hinaus zu gegenseitigem Respekt, wobei Nikaidou als emotionaler Motivator fungiert, der Reis Hingabe offen bewundert.

Harunobu Nikaido