Ryuji Sakamoto, ein japanischer Highschool-Schüler und Gründungsmitglied der Phantom Thieves of Hearts, bekämpft Korruption, indem er metaphysische Bereiche infiltriert, um verdrehte Begierden zu reformieren. Aufgewachsen im Schatten eines missbräuchlichen, alkoholkranken Vaters, der seine Familie verließ, kanalisierte er seine Wut in den Sport und führte schließlich das Leichtathletikteam der Shujin Academy an. Seine sportliche Zukunft brach zusammen, als der Trainer Suguru Kamoshida – bedroht vom Potenzial des Teams – eine Konfrontation herbeiführte und Ryujis Bein unter dem Vorwand der Selbstverteidigung brach. Der Vorfall löste das Team auf und brandmarkte Ryuji als „Verräter der Leichtathletik“, der von Gleichaltrigen gemieden wurde.

Sein markantes Äußeres zeigt stacheliges, blond gefärbtes Haar (natürlich schwarz), einen Witwenscheitel und einen muskulösen Körperbau. Er individualisiert seine Schuluniform mit lässigen Shirts, die Aufschriften wie „ZOMG!“ und „NO MO RULES“ tragen, kombiniert mit hochgekrempelten Karohosen und Sneakern mit einem aufgehenden Sonnen-Motiv. Als Phantom Dieb „Skull“ trägt er eine schwarze Jacke mit Wirbelsäulen-Design, einen roten Ascot, Kampfstiefel und eine Totenkopfmaske, wobei seine Bewegungen aufgrund eines anhaltenden Hinkens durch seine Verletzung manchmal unsicher sind.

Ungestüm und impulsiv festigt Ryujis Trotz gegen Autorität seinen Ruf als Rebell. Sein kurzes Temperament und ungefilterte Bemerkungen führen häufig zu Konflikten, besonders mit Morgana, den er spöttisch als „nutzlos“ bezeichnet. Unter dieser rauen Fassade verbirgt sich jedoch tiefe Loyalität, Mitgefühl für Opfer von Missbrauch und ein unerschütterlicher Gerechtigkeitssinn. Akademisch kämpfend, aber moralisch getrieben, riskiert er seine Sicherheit für Freunde, während er mit Schuldgefühlen wegen der Belastung für seine alleinerziehende Mutter ringt, die er zutiefst respektiert.

Seine Persona, Captain Kidd – ein skelettartiger Pirat auf einem Geisterschiff – verkörpert Rebellion. Sie entwickelt sich zu Seiten Taisei, dem Affenkönig aus *Die Reise nach Westen*, was seine Reifung zu einem strategischen Anführer symbolisiert, und dann zu William in *Persona 5 Royal*, einer punkinspirierten Entität mit futuristischen Waffen, die Anpassungsfähigkeit reflektiert. Spezialisiert auf rohe Gewalt und elektrische Fähigkeiten, führt er Schlagwaffen und Schrotflinten in den Kampf.

Ryuji teilt eine unerschütterliche Bindung mit dem Phantom-Thieves-Anführer Ren Amamiya. Seine Dynamik mit Ann Takamaki ist eine Mischung aus humorvollem Gezanke und gegenseitiger Fürsorge, verwurzelt in einer Schuld aus Mittelschulzeiten, die sie scherzhaft ausnutzt. Obwohl er sich mit Morgana über Kompetenz streitet, betrachtet er ihn letztlich als vertrauenswürdigen Verbündeten. Sein Confidant-Weg konzentriert sich darauf, sich mit ehemaligen Teamkameraden zu versöhnen und einen korrupten Trainer zu vereiteln, der die Wiederbelebung des Teams ausnutzt, wobei er seinen Fokus von der Suche nach Anerkennung auf das Aufrechterhalten von Gerechtigkeit verlagert.

In Spin-offs wie *Persona 5 Strikers* und *Q2* bleibt Ryuji ein Frontkämpfer und eine Quelle für Humor, obwohl *Strikers* und *Royal* seinen Entschluss erweitern, systemische Korruption ohne Lob zu bekämpfen. *Persona 5: Dancing Star Night* hebt seinen energischen Tanzstil hervor, mit alternativen Outfits, die sein rebellisches Wesen widerspiegeln.

Ryuji Sakamoto