Kuroko Shirai ist ein Level-4-Esper an der Tokiwadai Middle School in Academy City und Mitglied von Judgment, der Schülerorganisation zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung. Ihre Teleportationsfähigkeit ermöglicht es ihr, sich selbst oder berührte Objekte innerhalb eines Radius von etwa 81,5 Metern instantan zu bewegen, mit einem Gesamtgewichtlimit von rund 130,7 Kilogramm. Diese Kraft erfordert präzise räumliche Berechnungen und intensive Konzentration; jede Störung ihres Fokus verhindert deren Nutzung. Sie setzt Stahldarts, die sie in Oberschenkelhaltern trägt, als Waffen ein und teleportiert sie, um Ziele während ihrer Judgment-Pflichten außer Gefecht zu setzen.

Ihre Familie betreibt White Spring Holdings, eine große Kette von Convenience-Stores und Import-Supermärkten. Sie trat Judgment etwa ein Jahr vor ihrer Einschreibung in Tokiwadai bei. Als Level-3-Esper in dieser Zeit bearbeitete sie bedeutende Fälle, darunter einen Bankraub unter Beteiligung eines Espers mit der Fähigkeit „Equal Speed“. Dieser Vorfall führte zu ihrer ersten indirekten Begegnung mit Mikoto Misaka, die ihr anonym half. Sie traf auch auf Sha Danshan, eine ältere Schülerin, die eine von Kurokos Haarklammern stahl, um ihre Fähigkeit nachzuahmen. Bei ihrem Eintritt in Tokiwadai entwickelte sie eine intensive romantische Obsession für Mikoto Misaka, ihre ältere Mitschülerin und Mitbewohnerin. Sie zwang Mikotos vorherige Mitbewohnerin zum Auszug, um diese Arrangement zu erreichen, was zu disziplinarischen Maßnahmen führte, obwohl sie weiterhin Mikotos Mitbewohnerin blieb. Sie spricht Mikoto mit „Onee-sama“ an und zeigt beharrliche, oft unerwünschte körperliche Annäherungen, die häufig in vergeltenden Elektroschocks enden. Trotz dieser komödiantischen Darstellung sind ihre Gefühle echt, und sie zeigt tiefe Loyalität, indem sie bereitwillig schwere Verletzungen erleidet, um Mikoto zu schützen, während sie diese Opfer meist verbirgt. Sie zeigt extreme Eifersucht gegenüber jedem, der Mikoto nahesteht, insbesondere Touma Kamijo.

Kuroko besitzt einen starken Gerechtigkeitssinn und nimmt ihre Judgment-Pflichten ernst. Sie zeigt Selbstvertrauen und Entschlossenheit im Umgang mit Kriminellen, selbst solchen, die ihre Kräfte übersteigen, und priorisiert Protokolle, wobei sie oft Zivilisten wie Mikoto für Eingriffe in gefährliche Situationen rügt. Da sie den Großteil ihres Lebens in der fortschrittlichen Umgebung von Academy City verbracht hat, vertritt sie eine modernistische Weltanschauung und ist mit traditionellen japanischen Bräuchen und konventioneller Technologie außerhalb der Stadt nicht vertraut. Sie steht unscheinbaren Konzepten skeptisch gegenüber, einschließlich urbaner Legenden wie dem „Jungen, der Fähigkeiten negiert“ und der Existenz natürlich vorkommender Espers (Gemstones). Sie äußert ihre Meinung unverblümt, was manchmal zu Spannungen mit ihrer Judgment-Partnerin Kazari Uiharu führt. Sie zeigt auch eine freundliche und fürsorgliche Seite, insbesondere gegenüber Kindern unter ihrer Obhut.

Ihre Charakterentwicklung wird maßgeblich durch den „Tree Diagram Remnant“-Vorfall geprägt. Während sie den Diebstahl der Überreste untersuchte, konfrontierte sie die Level-4-Teleporterin Musujime Awaki. Obwohl sie unterlegen war und schwere Verletzungen erlitt, darunter durch teleportierte Gegenstände verursachte Durchbohrungen und Schusswunden, destabilisierten ihre unerbittlichen Spötteleien Awaki psychisch. Sie wurde von Mikoto und Touma Kamijo gerettet. Während ihrer Genesung im Krankenhaus verstärkte eine Begegnung mit Touma (der sie versehentlich beim Umziehen sah) ihre Feindseligkeit ihm gegenüber. Später, als sie im Rollstuhl saß und Mikotos Interaktionen mit Touma während des Daihasei-Festivals beobachtete, verstärkte sich ihre Eifersucht. Dieser Vorfall festigte ihren Entschluss, stärker zu werden, um Mikoto besser unterstützen zu können und keine Belastung zu sein.

Sie beteiligte sich an Sicherheitsoperationen während Veranstaltungen wie dem „Interceptor Show“. In der „Genesis Testament“-Handlung arbeitete sie mit Anti-Skill während der „Operation Handcuffs“ zusammen, um Mitglieder dunkler Organisationen festzunehmen. Nach dieser Operation bildete sie ein Team mit Touma Kamijo, Alice Anotherbible und Yōen Hanatsuyu, um die Amoklauf von Frillsand #G zu stoppen.

Kuroko hat ein unverwechselbares japanisches Sprachmuster und beendet bestimmende Sätze mit „desu no“ anstelle des standardmäßigen „desu“. Ihr Name trägt Bedeutung: „Shirai“ (白井) beinhaltet „weiß“, während „Kuroko“ (黒子) von „schwarz“ („kuro“) und einem gebräuchlichen weiblichen Suffix („-ko“) stammt. Unabhängig davon bezieht sich „kuroko“ auf Bühnentechniker im traditionellen japanischen Theater, die komplett in Schwarz gekleidet sind. Diese Dualität wird innerhalb des Franchises aufgegriffen, etwa wenn Mikoto droht, sie „so schwarz wie dein Name“ zu verkohlen, oder eine schattenhafte, schwarz gekleidete Figur mit Zopfzöpfen in einer Spin-off-Episode auftaucht.

Kuroko Shirai