Ichiro, ein Sechstklässler an einer kleinen ländlichen Schule neben einem Gebirgsbach, in der alle Klassenstufen in einem einzigen Klassenzimmer unterrichtet werden, ist das älteste Kind und übernimmt natürlicherweise die Führung unter den Dorfkindern. Sein Verhalten ist von bedachten Bewegungen geprägt; er schreitet mit „langsamen, großen Schritten wie die eines Erwachsenen“ in den Schulhof. Als der mysteriöse rothaarige Neuzugang Saburou Takada die Kinder verunsichert, ergreift Ichiro die Initiative, um Nachforschungen anzustellen, und nähert sich dem Klassenzimmer, um den fremden Jungen zu befragen. Er zeigt Verantwortungsbewusstsein, indem er sich einmischt, um Kämpfe unter jüngeren Kindern zu unterbinden, wie zum Beispiel, als er Goro und Kousuke während einer handgreiflichen Auseinandersetzung trennt.

Seine beschützenden Instinkte kommen zum Vorschein, als Saburou, der den Spitznamen „Matasaburou des Windes“ trägt, versehentlich ein Tabakblatt von einem Feld pflückt, das vom strengen Monopolbüro überwacht wird. Ichiro erkennt die Gefahr und warnt Saburou. Tage später, als ein Beamter des Büros in der Nähe des Flusses auftaucht, wo die Kinder spielen und Fische sammeln, übernimmt Ichiro die Führung. Er weist die anderen an: „Alle, umringt Matasaburou“, und fordert sie auf, Saburou körperlich zu schützen. Er lenkt den Beamten weiter ab, indem er die Kinder anführt, Beschwerden über den Mann zu rufen, der das Flusswasser trübt, und so die Aufmerksamkeit von Saburous Vergehen ablenkt.

Ihiros Großvater wird als Teil der Besetzung in den Adaptionen der Geschichte erwähnt. Ichiro erwacht aus einem Traum, in dem der Gesang des Windgeistes erklingt – „Doddo-do, dodoudo, dodoudo, dodou; Weht auch die grünen Kastanien fort; Weht auch die sauren Quitten fort.“ In allen Darstellungen fungiert Ichiro konsequent als stabilisierende und beschützende Figur innerhalb der Dynamik der Dorfkinder, vermittelt bei Konflikten und schützt andere, insbesondere den Außenseiter Saburou.

Ichiro