Mitsuru Hanagata begann seine Karriere als gefeiertes Baseball-Wunderkind, ein Pitcher von außergewöhnlichem Können, dessen Talent ihm einen Platz in der Little League einbrachte. Seine vielversprechende Pitching-Karriere endete abrupt, als seine Schulter der Belastung durch intensives Training nachgab, was ihn zwang, sein Team zu verlassen und den Pitcher-Hügel aufzugeben.

Daraufhin erfand Hanagata sich neu als kraftvoller Schlagmann und schloss sich schließlich den Hanshin Tigers an, wo er zum Hauptkonkurrenten von Hyūma Hoshi von den Yomiuri Giants aufstieg. Bekannt für seine intensive Hingabe und unermüdliche Trainingsethik, absolvierte Hanagata ein geheimes und extremes Training, um Hoshis Dai League Ball Nr. 1 zu kontern – einen Wurf, der darauf ausgelegt war, den Schläger des Batters zu treffen. Er übte seinen Schwung mit einem Eisen-Schläger, um eine Eisenkugel zu schlagen, eine Methode, die seine Kraft und Schlagstärke erheblich steigerte.

Dieses spezialisierte Training war erfolgreich, als Hanagata den Dai League Ball Nr. 1 zu einem Home Run schlug. Dieser Sieg hatte jedoch einen hohen Preis: Die enorme Wucht des Wurfes zerstörte jeden Muskel in seinem Körper und ließ ihn schwer verletzt zurück.

Zu Beginn seines ersten Highschool-Jahres entdeckte Hanagata, dass das Baseball-Team seiner Schule völlig desorganisiert war und kein Mitglied echtes Interesse am Sport zeigte. Entschlossen, Veränderung zu schaffen, widmete er sich gemeinsam mit einem Teamkameraden namens Amano der Reform des Teams.

Ursprünglich als Rivale eingeführt, entwickelte sich Mitsuru Hanagata zu einem äußerst beliebten Charakter. Seine Geschichte wurde durch eine 13-teilige Original Video Animation-Serie erweitert, die 2002 unter dem Titel *Special Edition: Fierce Tiger Mitsuru Hanagata* produziert wurde und modernere Animationen bot. Zusätzlich wurde 2006 von Mangaka Yoshiyuki Murakami eine Neuerzählung der Originalgeschichte aus seiner Perspektive mit dem Titel *Shinyaku "Kyojin no Hoshi" Hanagata* verfasst.

Mitsuru Hanagata