Chūta Ban, Sohn des Präsidenten der Ban Automotive Industry, Daizō Ban, beherrschte die Judo-Szene der Seiun High School mit drei Einzel- und drei Mannschaftsmeisterschaften und erhielt den Spitznamen "Dämonen-Cheerleader" für seine rücksichtslose Behandlung von Baseball-Club-Mitgliedern. Seine Rivalität mit Hyūma Hoshi entzündete sich während der Aufnahmeprüfung für die High School, als Ban mit dem Einfluss seines Vaters prahlte und Hyūma ihn dafür kritisierte, dass er sich auf den familiären Ruhm verließ. Diese Begegnung veranlasste Ban, die Verbindungen seines Vaters zu nutzen, um Hyūmas Einschreibung an der Seiun High School zu sichern.

Zunächst tyrannisierte Ban Hyūma während des Baseballtrainings in Judo-Ausrüstung, um seine Dominanz zu demonstrieren, doch seine Einstellung änderte sich, nachdem er Hyūmas Ausdauer in anstrengenden Trainingseinheiten miterlebte – was schließlich zu ihrem gemeinsamen Zusammenbruch führte. Entschlossen, Hyūmas Fastball als Amateur zu fangen, hielt Ban trotz wiederholter Verletzungen durch, bis sein Erfolg seine Leidenschaft für Baseball entfachte. Er gab Judo zugunsten von Baseball auf und bildete mit Hyūma ein Batterie-Duo, das seinen Wandel von Arroganz zu Bescheidenheit katalysierte.

Obwohl Bans Fangtechnik unausgereift und sein Schlag inconsistent blieb, ermöglichte seine durch Judo geschulte Athletik gelegentlich kraftvolle Home Runs, was ihn zu einem wichtigen Run-Producer für Seiuns "Poor Uchi Seiun"-Offensive machte. Seine Bindung zu Hyūma vertiefte sich zu unerschütterlicher Loyalität, mit dem Versprechen, ihm "überallhin" zu folgen. Beide traten nach der High School den Yomiuri Giants bei, wo Ban der einzige Catcher wurde, der Hyūmas "Dai League Ball" fangen konnte. Trotz begrenzter Spielzeit hinter Stammcatcher Masahiko Mori wechselte Ban gemeinsam mit Hyūma zwischen Teams und teilte dessen unbeständige Karriereverläufe.

Hyūmas Vater Ittetsu Hoshi initiierte Bans Transfer zu den Chunichi Dragons, um eine neue Rivalität für Hyūma zu schaffen. Die Giants stimmten widerwillig zu, nachdem sie Hyūmas Pitching-Geheimnisse heruntergespielt hatten. Loyalität trieb Ban fast dazu, in den Ruhestand zu gehen, bis Hyūmas Schwester Akiko eingriff. Unter Ittetsus Anleitung bei den Chunichi Dragons belebte Ban seinen aggressiven High-School-Schlagstil wieder – den Hyūmas späte Trainingsbemühungen nicht mehr hatten formen können. Akikos rätselhaftes Zitat von Jean Cocteau, das vor "sicheren Aktien" in der Jugend warnte, gepaart mit Bans Gefühlen für sie, erschwerte seinen Abschied und ließ ihn unsicher über ihre Absichten zurück.

Hyūmas wechselnde Spitznamen – "Ban senpai", "Cheerleader-Anführer", "Ban gōketsu" – spiegelten ihre sich entwickelnde Dynamik wider. Daizō Bans wiederholte Einmischung aus persönlichen Launen stand in scharfem Kontrast zu der Entwicklung seines Sohnes hin zu Unabhängigkeit und Teamtreue.

Chūta Ban