Wataru Murakami ist ein japanischer Junge, der während des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1941 in Kenia lebt. Sein Vater, Daisuke Murakami, arbeitet als Kernforscher und Textilhändler in der britischen Kolonie. Als der Krieg zwischen Japan und den Alliierten ausbricht, fliehen Wataru und sein Vater in die Wildnis, um einer Verhaftung durch die britischen Behörden zu entgehen. Ein Nashornangriff reißt sie auseinander und lässt Wataru allein in der kenianischen Wildnis zurück.

Anfangs verängstigt, zeigt Wataru frühe Widerstandsfähigkeit, indem er einem erkrankten Maasai-Häuptling namens Zega hilft. Er holt Wasser und Heilkräuter für den Häuptling und rettet ihm damit das Leben. Aus Dankbarkeit gibt Zega seine Stammespflichten auf, um Wataru auf seiner Suche nach seinem Vater zu begleiten, was den Beginn von Watarus Verwandlung markiert.

Über mehrere Jahre (variabel als zwei bis vier angegeben) entwickelt sich Wataru unter Zegas Anleitung von einem verletzlichen Kind zu einem versierten Überlebenskünstler. Er meistert Speere und Schwerter, lernt Elefantenreiten und passt sich den Gefahren der afrikanischen Wildnis an. Montagen zeigen gelegentlich seine körperliche Entwicklung und erworbenen Fähigkeiten.

Während ihrer Reise treffen Wataru und Zega auf Kate, ein blondes Mädchen, das von einem manipulativen Stammesführer als Gottheit präsentiert wird. Sie retten sie, und sie schließt sich ihrer Suche an. Dieses Trio sieht sich zahlreichen Bedrohungen gegenüber, darunter feindliche Stämme, fantastische Kreaturen wie elefantengroße Kröten und riesige Schlangen sowie Nazis, die Atomwaffen entwickeln. Wataru schöpft häufig Mut aus seinem japanischen Erbe, wobei andere seine vermeintliche Stärke aufgrund seiner ethnischen Zugehörigkeit kommentieren.

Watarus Reise gipfelt in außergewöhnlichen Ereignissen: Eine von deutschen Wissenschaftlern ausgelöste nukleare Explosion öffnet ein Zeitportal in die Mesozoikum-Ära. Nachdem er Dinosaurierbegegnungen mit Hilfe einer riesigen Schlange namens Dahna überlebt, kehrt er in seine eigene Zeit zurück. Schließlich wird er mit seinem Vater wiedervereint und verlässt Kenia mit ihm und Kate per Zug, als der Krieg endet.

Wataru