Maetel, eine zentrale Figur im Galaxy Express 999-Universum, stammt von den langlebigen Bewohnern des Planeten LaMetal ab. Sie ist die Tochter von Königin Promethium, der Herrscherin des Mechanisierten Imperiums, und Dr. Ban, einem Wissenschaftler, der sich der Mechanisierung widersetzt. Diese Spaltung führt zu einem tiefen inneren Konflikt, da Maetel zwischen dem Auftrag ihrer Mutter, junge Menschen für die Mechanisierung anzuwerben, und der Mission ihres Vaters, das Imperium zu zerschlagen, hin- und hergerissen ist. In ihrer frühen Kindheit verlor sie ihren Vater, dessen Bewusstsein in einem Anhänger, den sie bei sich trägt, erhalten wurde, und wuchs zusammen mit ihrer Zwillingsschwester Emeraldas auf. Als LaMetal nach einer Kollision mit der Erde und dem Sturz unter die schwarze Sonne Ra in eine Umweltkatastrophe geriet, setzte Promethium eine flächendeckende Mechanisierung durch. Maetel und Emeraldas leisteten Widerstand, was zu ihrer Flucht an Bord des Galaxy Express 999 führte, nachdem sich ihre Mutter in eine mechanisierte Entität verwandelt und sich geopfert hatte, um ihre Sicherheit zu gewährleisten.

Ihr äußeres Erscheinungsbild verkörpert einen unverwechselbaren künstlerischen Stil: große Statur, langes blondes Haar, ausgeprägte Wimpern und melancholische braune Augen. Am bekanntesten ist sie für ihre dunkle Kleidung, darunter ein Mantelkleid, pelzbesetzte Halsbekleidung, Stiefel und eine Astrachan-Mütze, die als „Trauergewand“ beschrieben wird. Die Farbe ihrer Kleidung variiert in verschiedenen Erzählungen und spiegelt emotionale Zustände und Lebensphasen wider: weiß während der jugendlichen Unschuld in *Maetel Legend*, blau in *Cosmo Warrior Zero*, rot oder fuchsia in *Space Symphony Maetel* und das ikonische Schwarz während ihrer Reisen mit Tetsuro. Alternative Outfits umfassen ein langes schwarzes Kleid zur Entspannung und einen schwarzen Bikini für Hochtemperaturumgebungen. Unklarheiten bestehen hinsichtlich ihrer physischen Form, da Röntgenuntersuchungen ein menschliches Skelett zeigen, während andere Hinweise darauf deuten, dass ihr Körper mechanisiert oder durch technologische Mittel wie Tarnunterwäsche oder vom Anhänger erzeugte Illusionen verborgen sein könnte. Diese Unsicherheit wird noch dadurch verstärkt, dass sie Tetsuros verstorbener Mutter ähnelt und dass es einen ursprünglichen Körper gibt, der auf Pluto begraben ist und den sie tränenreich besucht, was auf mögliche Klon- oder Körperwechsel hindeutet. Ihr Name, abgeleitet vom lateinischen Wort „maeter“ (Mutter), spiegelt ihre symbolische mütterliche Beziehung zu Tetsuro wider, während er auch Assoziationen mit „Maschine“ und „Metall“ beinhaltet.

Während ihrer Reise zeigt Maetel eine ruhige, mitfühlende und beschützende Art, insbesondere gegenüber Tetsuro Hoshino, den sie nach dem Tod seiner Mutter rettet und an Bord des Galaxy Express 999 führt. Sie respektiert seinen anfänglichen Wunsch nach einem mechanisierten Körper, ermutigt ihn aber gleichzeitig, die Implikationen der Unsterblichkeit kritisch zu hinterfragen. Ihre Beziehung zu ihrer Schwester Emeraldas bleibt stark, trotz unterschiedlicher Temperamente – Maetel meidet Konflikte, während Emeraldas sie konfrontiert. Sie hegt Groll gegenüber ihrem Vater, Dr. Ban, wegen seiner Rolle bei der Transformation ihrer Mutter, arbeitet aber dennoch über sein im Anhänger erhaltenes Bewusstsein mit ihm zusammen, um das Mechanisierte Imperium zu untergraben. Ihre Interaktionen mit Figuren wie Captain Harlock und Tochiro Oyama offenbaren gegenseitigen Respekt für deren Selbstbestimmung und Idealismus.

Als La Metalierin besitzt Maetel eine verlängerte Lebensspanne, Immunität gegen Krankheiten und körperliche Fähigkeiten, die es ihr ermöglichen, Lasern auszuweichen oder Superlegierungs-Ketten zu zerbrechen. Ihr Gehirn kann mit komplexen Maschinen wie dem Galaxy Express 999 interagieren, was Kommunikation oder Kontrolle ermöglicht. Sie zeigt außergewöhnliche Treffsicherheit mit Waffen wie dem Gravity Saber-Gewehr und der Dimension Recoil Gun sowie Fertigkeiten im Umgang mit einer Blitz Peitsche, die dicke Wände zerstören oder als Schwert fungieren kann. Ihr Heilungsfaktor, verstärkt durch Dr. Bans Anhänger, ermöglicht die Erholung von schweren Verletzungen, und sie verfügt über eine hohe Alkoholtoleranz. Sie trägt einen Koffer, der ihre Habseligkeiten aufbewahrt und Kommunikation ermöglicht, während Accessoires wie programmierbare Ohrringe (z.B. Blitz- oder Rauchbomben) und Traumsensoren ihre Fähigkeiten erweitern.

In *Galaxy Express 999: Can You Live Like a Warrior?*, einer Neufassung der Episoden 12–13 der Fernsehserie, entspricht Maetels Rolle ihrer etablierten Charakterisierung. Sie und Tetsuro untersuchen einen Planeten, der von einer Fossilienwolke versteinert wurde, und treffen auf den einzigen Überlebenden, Urius. Als Urius Tetsuros Pass stiehlt, um einen mechanisierten Körper für seine versteinerte Frau zu suchen, versorgt Maetel Tetsuros Verletzungen und unterstützt seine Bemühungen, den Pass zurückzuholen. Ihre Handlungen unterstreichen ihre beschützende Natur und ihre Verbundenheit mit dem übergeordneten Ziel der Reise.

Ihre Geschichte geht über dieses Special hinaus, wie in *Space Symphony Maetel* dargestellt, wo sie von Promethium nach LaMetal zurückgerufen wird. Sie konfrontiert die Versuche ihrer Mutter, ihr Bewusstsein während einer Krönungszeremonie zu mechanisieren, kämpft gegen einen mechanisierten Klon Promethiums und erlebt die Zerstörung des Planeten. Später gründet sie ein neues LaMetal, obwohl Promethium überlebt und erklärt, Maetel werde eines Tages zu ihr zurückkehren. Dieser Handlungsstrang unterstreicht Maetels Widerstandsfähigkeit und wachsende Entschlossenheit gegen die Mechanisierung.

Maetel