Hajime Saito bekleidet die Position des Kapitäns der 3. Division der Shinsengumi. Aus Edo stammend, verfügt er über außergewöhnliche Fähigkeiten im Schwertkampf, kämpft linkshändig und beherrscht den Iai-Stil. Diese unorthodoxe Herangehensweise verschafft ihm einen taktischen Vorteil, da Gegner linkshändige Samurai häufig falsch einschätzen.

Seine Persönlichkeit zeichnet sich durch extreme Stoizität und emotionale Zurückhaltung aus, gepaart mit formeller Sprache. Er spricht sparsam, meist nur, wenn er direkt angesprochen wird oder eine Angelegenheit für bedeutsam hält. Trotz dieser reservierten Art ist er von tiefster Loyalität geprägt, insbesondere gegenüber Toshizou Hijikata, dessen Befehle er bedingungslos ausführt. Sein stets höfliches Auftreten verschafft ihm Respekt bei Verbündeten wie Gegnern. Er stellt die Sicherheit anderer über seine eigene, teilt jedoch selten seine persönlichen Gedanken oder Gefühle mit.

Saito verbindet eine bedeutende Beziehung mit Chizuru Yukimura. Er begegnet ihr erstmals, als er sie aus einem Angriff gescheiterter Rasetsu und herrenloser Samurai rettet. Anschließend übernimmt er Verantwortung für ihr Wohlergehen, bewertet ihre Fähigkeiten im Schwertkampf und entscheidet über ihre Einsatzbereitschaft für Patrouillen der Shinsengumi. Er greift wiederholt ein, um sie zu schützen, besonders während des Ikedaya-Vorfalls. Obwohl er emotionalen Abstand zu fast allen hält, einschließlich anderer Shinsengumi-Mitglieder, zeigt er Chizuru gegenüber stets Sanftmut und Beschützerinstinkt. Er bietet ihr Erklärungen in verwirrenden Situationen und spendet ihr Trost.

Im OVA „A Memory of Snow Flowers“, das zwischen den Hauptserienepisoden spielt, erfährt Saito von Chizurus Undercover-Mission als Geisha in Shimabara und meldet sich sofort freiwillig, sie gemeinsam mit Susumu Yamazaki zu beschützen. Er greift körperlich ein, um Männer zu überwältigen, die sie belästigen. In einem ungewöhnlich ausdrucksstarken Moment ist er zutiefst beeindruckt von ihrem Geisha-Outfit und will ihr ein Kompliment machen, wird jedoch unterbrochen. Später führt er ein Gespräch mit ihr über Schwerter, zeigt unerwartete Leidenschaft für das Thema, was sie amüsiert. Am nächsten Morgen teilen sie einen stillen Moment beim Betrachten des Schneefalls, während sie ihm einen selbstgemachten Schneehasen schenkt.

Saito übernimmt eine kritische Spionagemission, infiltriert Itou Kashitarous Gruppe auf Hijikatas Befehl hin und gibt vor, von den Shinsengumi desertiert zu sein. Diese Rolle erfordert immense Selbstbeherrschung und Diskretion. Später rettet er Chizuru vor Itous Männern und stößt wieder zu den Shinsengumi-Verbündeten, die von Dämonen eingeschlossen sind.

Mit dem Fortschreiten der historischen Ereignisse führt Saito seine Einheit in einem gescheiterten Versuch, die Kanonen der SatChō-Armee aufzuhalten. Nachdem die Shinsengumi westliche Kleidung annehmen, begleitet er sie in die Aizu-Domäne. Dort wird er von Aizu-Kriegern aufgrund seiner Kleidung und unkonventionellen Schwertplatzierung abgelehnt. Während einer Belagerung wird sein Rückzugsbefehl zunächst ignoriert, was zu Verlusten führt, bevor die Aizu-Truppen seine taktische Weitsicht erkennen. Seine beeindruckende Kampfkraft in der Verteidigung verschafft ihm ihren Respekt und eine Entschuldigung für ihre frühere Voreingenommenheit. In der Schlacht am Bonari-Pass opfern sich die nun loyalen Aizu-Krieger, um Saito und anderen den Rückzug zu ermöglichen, und beauftragen ihn, Lord Katamori zu schützen. Entgegen eines vollständigen Rückzugsbefehls entscheidet sich Saito, bei den Aizu-Truppen zu bleiben, beruft sich auf deren früheren Schutz der Shinsengumi und betont seinen Wunsch, die Ehre eines Kriegers durch Loyalität zu wahren. Er bittet um Erlaubnis, das Shinsengumi-Banner während eines finalen Angriffs auf die Chōshū-Armee zu tragen, lenkt damit den Feind ab und ermöglicht dem verwundeten Hijikata sowie den überlebenden Mitgliedern die Flucht nach Ezo. Sein Schicksal nach diesem Angriff bleibt unbestätigt, doch ein Tod in der Auseinandersetzung gilt als wahrscheinlich.

Saito spielt auch in der Prequel-Serie „Hakuoki Reimeiroku“ eine Rolle, die seine frühere Integration in die Rōshigumi (den Vorläufer der Shinsengumi) darstellt. Er schließt sich ihnen an, um die Güte von Kondou und Hijikata in Edo zu vergelten. In dieser Zeit beteiligt er sich an frühen tödlichen Missionen neben Shinpachi Nagakura und berichtet Hijikata direkt über die Fähigkeiten des Feindes. Er unterstützt die strengen Verhaltensregeln der Shinsengumi, erkennt deren organisatorische Notwendigkeit an. Seine Kampffähigkeiten beweist er, indem er Shinpachi in einem von Kondou arrangierten öffentlichen Schaukampf besiegt.

Hajime Saito