Annie "Nan" Harding kommt als rebellische neue Schülerin an der Plumfield School an, die von Josephine "Jo" Bhaer und ihrem Ehemann Friedrich geleitet wird. Nachdem sie wegen unkontrollierbaren Verhaltens von mehreren Schulen verwiesen wurde, einschließlich eines Tutors, den sie schnell vertrieb, ist ihr Hintergrund vom Verlust ihrer Mutter durch Herzkrankheit geprägt, was zu ihrem Waisenstatus und ihrem aufgewühlten Gemüt beiträgt.

Mit einer dreisten, trotzigen Persönlichkeit und einem unberechenbaren Temperament stürmt sie in Plumfield hinein und fordert offen Autoritäten heraus. Als versierte Baseballspielerin bevorzugt Nan Aktivitäten im Freien gegenüber traditionell weiblichen Beschäftigungen und zeigt eine deutliche Abneigung gegen Geschlechtererwartungen. Dies führt zu Reibungen mit der zurückhaltenden Daisy Brooke. Trotz ihres rauen Äußeren verbirgt Nan unerwartete Mitgefühle, besonders für Schwächere.

Ihre ersten Begegnungen in Plumfield sind konfliktreich, besonders mit dem schelmischen Tommy Bangs; ihre Auseinandersetzungen über seine Streiche entwickeln sich in gegenseitigen Respekt und subtile romantische Spannung, obwohl Nan ihre Unabhängigkeit vehement verteidigt. Ihr explosivster Konflikt bricht mit dem straßenerfahrenen Waisenjungen Dan Kean aus. Nachdem Dan Jo beleidigt und ihre Bücher zerstört, stellt Nan ihn zur Rede und lehnt seine schwierige Vergangenheit als Rechtfertigung für Grausamkeit ab. Diese Konfrontation wird zu einem Wendepunkt, der eine unerwartete Bindung schmiedet, als Nan Dans verborgene Verletzlichkeit erkennt.

Unter Jos entscheidendem Einfluss – einer mütterlichen Figur, die ihren Durchsetzungswillen in Empathie und Selbstdisziplin lenkt – wandelt sich Nan von einer einsamen Unruhestifterin zu einem integrierten Mitglied der Gemeinschaft. Ihr Wunsch, Ärztin zu werden, kristallisiert sich hier heraus, angetrieben vom Wunsch, anderen zu helfen. Dieses Vorhaben stößt auf gesellschaftlichen Widerstand, etwa wenn ein Bürgermeister es als ungeeignet für eine Frau abtut, was den zeittypischen Sexismus widerspiegelt. Doch Nan bleibt entschlossen und symbolisiert damit ihre Ablehnung konventioneller Rollen.

Ihre Beziehungen vertiefen sich: Sie entwickelt eine echte Freundschaft mit Daisy und lernt häusliche Fähigkeiten wie Kochen und Nähen, ohne ihre Identität aufzugeben. Ihre tiefe Verbindung zu Dan, geprägt von gegenseitigem Respekt und Unterstützung, weicht von der geringeren Betonung in der Vorlage ab. Zum Ende der Serie verkörpert Nan Widerstandsfähigkeit und Mitgefühl, verfolgt unbeirrt ihre medizinischen Ambitionen und bleibt der Plumfield-Gemeinschaft treu.

Nan