Virgil, ein listiger junger Dieb, der sich durch die schattige Unterwelt des Charlottenburgs des frühen 20. Jahrhunderts, der Hauptstadt von Apfelland, bewegt, findet sich in einem explosiven Konflikt um eine kürzlich entdeckte Radiummine in den verlassenen Randgebieten der Stadt wieder. Seine Überlebensinstinkte und sein Gespür für Opportunismus führen ihn in eine ungewöhnliche Partnerschaft mit Inspektor Fleischer, um Frieda zu befreien, ein Mädchen, dessen Verbindung zur radioaktiven Entdeckung sie zur Schachfigur in eskalierenden internationalen Machenschaften macht. Ausländische Regierungen, Rebellengruppen und Apfellands eigene Beamte kämpfen erbarmungslos um die Kontrolle über die Mine, deren Potenzial, die globalen Machtverhältnisse zu verändern, Spionage, Verrat und geheime Allianzen anheizt.

Obwohl seine Vergangenheit im Dunkeln bleibt, treiben Virgils Entscheidungen – die Abwägung zwischen kalkuliertem Eigeninteresse und einer aufkeimenden Loyalität zu Frieda – ihn ins Auge des Sturms. Er improvisiert Strategien, um Attentäter, Doppelagenten und Industriemagnaten auszumanövrieren, wobei seine straßenschlaue Anpassungsfähigkeit sowohl zur Waffe als auch zum Schild wird. Während die übergreifende Erzählung seine persönliche Geschichte unerforscht lässt, unterstreicht seine entscheidende Rolle bei der Enthüllung der Geheimnisse der Mine und der Umleitung des Konflikts seine Verwandlung vom selbstsüchtigen Schurken zum widerwilligen Dreh- und Angelpunkt in Charlottenburgs hochriskantem Spiel. Seine Manöver bestimmen schließlich das Schicksal der Radiumvorkommen und das fragile Gleichgewicht zwischen lokaler Souveränität und fremder Vorherrschaft.

Virgil