Fay, die als Erbin eines wohlhabenden Landbesitzers in einer Plantagenvilla aus der Zeit des Bürgerkriegs aufwuchs, teilt eine vielschichtige Bindung mit ihrem lebenslangen Vertrauten John – genannt „Großbruder John“ – und ihrer Zofe Sophia. Bevor sie zum Schulbesuch aufbricht, vertraut sie Sophia an, auf John aufzupassen, was eine Dynamik in Gang setzt, in der emotionale Nähe zu gemeinsamer körperlicher Verbindung führt. Bei ihrer Rückkehr entdeckt sie John und Sophia in romantischer Umarmung und tritt freiwillig ihrer Verbindung bei, wodurch ein einvernehmliches Trio entsteht, das ihre Unschuld als selbstbestimmte Reife statt als Verlust neu definiert. Ihre Beziehung gedeiht durch gegenseitige Zuneigung, frei von Manipulation oder Zwang.

Ihr Vater führt einen Haushalt, in dem das Personal ungehemmte sexuelle Beziehungen pflegt, wobei Zofen regelmäßig seinen privaten Bedürfnissen nachkommen – eine Norm, die durch einen grotesken Moment unterstrichen wird, als Fay ihn mitten im Zusammensein mit zwei Bediensteten überrascht, was die lüsterne doch sozial starre Atmosphäre des Anwesens unterstreicht. Externe Spannung entsteht durch Lord Mark, einen rätselhaften Aristokraten, der auf Fay fixiert ist, obwohl seine Motive nach dem abrupten Abbruch der Erzählung im Unklaren bleiben.

Ungelöste Handlungsfäden deuten auf eine Konfrontation bei einem Maskenball und erhöhte Gefahr durch Lord Mark hin, angedeutet durch einen Teaser, der eine verzweifelte Sophia zeigt. Rückblenden beleuchten Fays kindliche Kameradschaft mit John und Sophia, die ihre dauerhaften Bindungen festigen. Ihre Garderobe spiegelt akribische Handwerkskunst der Epoche wider, darunter eine auffällige karmesinrote Schleife, die die üppige Ästhetik der Kulisse betont. Keine zusätzlichen Erzählungen erweitern ihren Handlungsbogen über diese etablierten Konturen hinaus.

Fay