Haruka Nogizaka besucht die Hakujō Akademie und wird von der Schülerschaft für ihre Schönheit, Intelligenz und ihren Reichtum verehrt. Sie trägt die eleganten Spitznamen „Nuit Étoile“ (Der Stern der Nacht) und „Lumière du Clavier“ (Das Licht des Klaviers), wobei Letzteres ihre außergewöhnlichen Klavierfähigkeiten widerspiegelt, die sie durch Siege bei internationalen Wettbewerben verfeinert hat. Trotz ihres gefassten öffentlichen Auftretens besitzt sie eine von Natur aus tollpatschige und zerstreute Persönlichkeit.

Ihr am strengsten gehütetes Geheimnis ist eine leidenschaftliche Begeisterung für Anime, Manga und Otaku-Kultur, die sie aufgrund eines traumatischen Erlebnisses in der Mittelschule verbirgt. Nachdem ihre Interessen damals entdeckt wurden, erlebte sie schwere Ablehnung, sogar von engen Freunden, was sie dazu veranlasste, unter einer sorgfältig gepflegten Fassade des Glücks ein introvertiertes Wesen anzunehmen. Sie wechselte die Schule und beschloss, ihre Otaku-Identität beim Eintritt in die Highschool vollständig zu verbergen.

Dieses Geheimnis geht auf eine entscheidende Begegnung in ihrer Kindheit in einem Park zurück. Auf der Flucht nach einer Rüge ihres Vaters traf sie einen Jungen, der ihr den ersten Band von „Innocent Smile“ schenkte. Diese Geste entfachte ihre anhaltende Faszination für die Otaku-Subkultur. Später stellte sich heraus, dass dieser Junge ihr Klassenkamerad Yūto Ayase war, der an jenem Tag einem Freund mit Otaku-Merchandise geholfen hatte.

Als Yūto ihr Geheimnis in der Schulbibliothek versehentlich entdeckt, empfindet Haruka tiefe Erleichterung, dass er es vertraulich behandelt und nicht verurteilt. Dieses geteilte Geheimnis schafft eine enge Bindung zwischen ihnen, und sie entwickelt allmählich romantische Gefühle für Yūto. Allerdings kämpft sie mit Selbstzweifeln, da sie glaubt, dass der höhere soziale Status und Reichtum ihrer Familie eine unüberwindbare Barriere für eine echte romantische Beziehung mit jemandem darstellen, den sie als gewöhnlich wahrnimmt.

Ihre privilegierte Erziehung und gesellschaftliche Stellung zwingen sie dazu, ihre Otaku-Hobbys zu verbergen, die als unangemessen für den Status ihrer Familie gelten. Sie ist stolz auf künstlerische Bestrebungen wie Zeichnen, obwohl ihr tatsächliches Können fehlt – eine Tatsache, die ihr unbekannt bleibt, da andere es vermeiden, ihre Arbeit direkt zu kritisieren, was ihr künstlerisches Selbstvertrauen unangefochten lässt.

Sie pflegt bedeutende Beziehungen, unter anderem zu Shiina Amamiya, einer Mitstreiterin im Klavierwettbewerb, die nach einem zweiten Platz hinter Haruka bei einem internationalen Wettbewerb an ihre Schule wechselte. Der erhebliche familiäre Druck, den Erwartungen zu entsprechen, beeinflusst Harukas Zögern, ihr wahres Ich zu offenbaren, maßgeblich.

Ihre Entwicklung konzentriert sich darauf, die Dualität ihrer öffentlichen Persona und privaten Interessen zu navigieren, anderen ihr Geheimnis anzuvertrauen und ihre wachsende Zuneigung zu Yūto zu bewältigen, während sie mit gesellschaftlichen und selbstauferlegten Zwängen ringt, die mit ihrem Hintergrund verbunden sind.

Haruka Nogizaka