Kenichi Saruyama ist Rito Yuukis perverser bester Freund und Klassenkamerad, den er seit der Mittelschule kennt. Beide besuchen die Sainan High School in der Klasse 2-A. Saruyama fixiert sich offen auf Mädchen und beteiligt sich häufig an Spanneraktivitäten wie dem Versuch, Mädchen in heißen Quellen oder Bädern zu beobachten. Er zieht Rito oft mit hinein und gibt ihm die Schuld, wenn sie erwischt werden. Trotz seines lüsternen Verhaltens ist Saruyama einer der wenigen männlichen Charaktere, denen Rito von seinen komplizierten Beziehungen zu Frauen wie Haruna Sairenji oder Lala Satalin Deviluke erzählt. Da er Ritos Gefühle für Haruna kennt, rät Saruyama ihm gelegentlich, sie zu verfolgen, manchmal jedoch aus eigennützigen Motiven, um voyeuristische Gelegenheiten zu schaffen.

Saruyama zeigt starke Eifersucht auf Rito aufgrund von Ritos unbeabsichtigter Nähe zu zahlreichen attraktiven Mädchen, darunter Lala und Haruna. Dieser Neid kehrt immer wieder und verstärkt sich in Handlungssträngen wie *To Love-Ru Darkness*, wo er Ritos häufige unbeabsichtigte intime Begegnungen verabscheut. Seine Perversion erstreckt sich auf sein Privatleben, wo er Poster von Bikini-Models in seinem Schlafzimmer ausstellt und offen über seine Faszination für die weibliche Anatomie spricht.

Eine bemerkenswerte Nebenhandlung zeigt, dass Saruyama eine Schwäche für Yūsaki Riko entwickelt, ohne zu wissen, dass Riko eigentlich Rito ist, der durch Lalas Erfindungen in eine Frau verwandelt wurde. Diese Schwärmerei führt dazu, dass er sich romantische oder anzügliche Szenarien mit Riko ausmalt, was Rito Unbehagen bereitet. In *Motto To Love-Ru* arrangiert Saruyama ein Date mit Riko mithilfe von Lala, das fast in einem Geständnis seiner Gefühle gipfelt, bevor Rito in seine männliche Form zurückkehrt und flieht. Saruyama bleibt ahnungslos über Rikos wahre Identität.

Saruyamas Beziehungen konzentrieren sich auf seine Dynamik mit Rito als loyaler aber wettbewerbsorientierter Freund, obwohl Rito sich oft von Saruyamas offen perversen Handlungen distanziert. Er interagiert nur minimal mit anderen weiblichen Charakteren und dient meist als komische Relieffigur durch gescheiterte Spannerversuche oder unangemessene Kommentare. Haruna Sairenji mag seine anzüglichen Bemerkungen nicht, während Lala ihn formell anspricht und ihm gelegentlich hilft, wie beim Arrangieren des Dates mit Riko. Saruyama arbeitet auch mit dem Schuldirektor zusammen, um auf humorvolle Weise weibliche Aufmerksamkeit zu erhaschen, doch diese Bemühungen scheitern stets.

Körperlich hat Saruyama schwarzes, stacheliges Haar, schwarze Augen und ist 166 cm groß. Die Etymologie seines Namens – „saru“ (Affe) und „yama“ (Berg) – spiegelt seine perverse Natur wider. In allen offiziellen Medien bleibt sein Charakter statisch und dient lediglich als komischer Kontrast, der Ritos unbeabsichtigte romantische Erfolge durch Saruyamas eigene beständigen Misserfolge und Neid betont.

Kenichi Saruyama