Meiko "Menma" Honma, ein fröhliches und gutherziges Mädchen, das im Alter von zehn Jahren tragisch ertrank, als es einem Freund nachlief, taucht Jahre später als Geist wieder auf, der nur für Jinta Yadomi sichtbar ist. In dem weißen Kleid ihres letzten Tages gekleidet, nun barfuß aufgrund des Unfalls, bewahrt ihr Geist eine jugendliche Ausdrucksweise, zeigt jedoch subtile Anzeichen des Alterns. Ihr unerfüllter Wunsch – anfangs durch fragmentierte Erinnerungen verschleiert – treibt sie an, die zerbrochenen Bindungen zwischen ihren entfremdeten Kindheitsfreunden zu kitten, deren Schuld und Trauer sie nach ihrem Tod zerstreut hat. Obwohl ein Geist, interagiert sie greifbar mit der Welt: Türen öffnend, Mahlzeiten zubereitend und Spuren wie verweilende Düfte oder eine bedrückende Atmosphäre hinterlassend, die von anderen wahrgenommen werden.

Selbstlos und einfühlsam stellt Menma den Schmerz anderer über ihren eigenen, vergießt Tränen für deren Wunden, aber selten für ihr eigenes Leid. Ihre kindliche Zuneigung zu Jinta kommt in einem ergreifenden Abschiedsbrief zum Ausdruck, in dem sie den Wunsch äußert, ihn zu heiraten, während ihre beschützenden Instinkte in Erinnerungen aufblitzen, in denen sie ihren jüngeren Bruder Satoshi drängt, ihr Zuhause zu bewahren. Jahre nach ihrem geistigen Abschied schreiben ihre Freunde Briefe an sie als Teil ihrer Heilung, nehmen die Schule und Arbeit wieder auf und stellen sich vergrabenen Unsicherheiten. Ein Jahrzehnt später deutet eine Tradition jährlicher Treffen auf ihre mögliche Wiedergeburt hin und symbolisiert so ein bleibendes Vermächtnis statt Verlust.

Ihr Name verwebt sich mit ihrem Schicksal: „Menma“ kombiniert Silben aus ihrem Vor- und Nachnamen und erinnert sowohl an eingelegte Bambussprossen als auch an das lateinische „amnem“ (Fluss) – den Ort ihres Ertrinkens. „Honma“ steht für „Ursprung“ und „Raum“, während „Meiko“ mit „Knospe“, „Gewand“ und „Kind“ übersetzt wird und so Themen wie Wachstum, Erinnerung und Vergänglichkeit in ihre Geschichte webt.

Meiko "Menma" Honma