Lucy May Popple ist ein siebenjähriges englisches Mädchen, dessen Familie aus Yorkshire in den 1830er Jahren nach Adelaide, Australien, auswandert, um landwirtschaftliche Möglichkeiten zu suchen. Sie begrüßt Australien mit Begeisterung und Staunen, besonders gegenüber seiner einzigartigen Tierwelt, trotz der zunehmenden Armut ihrer Familie. Lucy May bewahrt eine fröhliche Energie und scheint oft ihre verzweifelte Situation nicht zu bemerken.

Ihre Persönlichkeit vereint Wildheit mit weiblichen Akzenten; sie spielt rau im Freien und kümmert sich wenig um ihr Äußeres, trägt aber häufig Pink und flechtet ihre Haare. Sie entwickelt tiefe Bindungen zu Tieren, bringt ihren Hamster Marsh aus England mit und adoptiert später Ziegen, Schafe und einen Dingo-Welpen namens Little, den sie trotz Widerstände zähmt. Sie rettet und pflegt einheimische Tiere wie Koalas und ein Wombat. Dieser Beschützerinstinkt prägt sie und führt zu tiefer Verzweiflung, als ihr Vater ihr Schaf Snowflake für Nahrungsmittel verkauft – ein Ereignis, das später zu Trauma beiträgt.

Lucy May zeigt Widerstandsfähigkeit und Einfallsreichtum, indem sie Little trainiert oder nonverbale Wege findet, mit Tieren zu kommunizieren. Doch sie ist auch egoistisch und impulsiv, läuft nach Snowflakes Verkauf weg. Dies löst einen Kutschenunfall aus, der Amnesie verursacht, teilweise aufgrund eines unterbewussten Wunsches, den Verlust zu vergessen. Während ihres Gedächtnisverlusts nimmt die wohlhabende Princeton-Familie sie auf und hält sie fälschlich für eine Ersatztochter für ihre verstorbene Emily. Trotz des Komforts priorisiert sie ihre leibliche Familie und versucht, durch ihre Adoption Land für sie zu sichern.

Ihre Beziehungen zur Popple-Familie sind zentral: Sie sieht ihre ältere Schwester Kate als enge Vertraute, während Clara für sie verantwortlich, aber distanziert wirkt. Sie hängt stark an ihren Eltern, obwohl Belastungen wie der Alkoholismus des Vaters dies trüben. Die Amnesie durchtrennt diese Bindungen und bringt Albträume von familiärer Ablehnung, bis vertraute Elemente wie Little schließlich ihre Erinnerung zurückbringen.

Eine wichtige Nebenhandlung zeigt, wie sie unfreiwillig hilft, ihre Familie aus der Armut zu befreien. Gerührt von ihrer Loyalität während der Amnesie, schenken die Princetons den Popples Land, nachdem sie ihre selbstlose Absicht erkannt haben. Dies löst ihre finanziellen Probleme.

Während ihrer Reise kämpft Lucy May mit schulischen Herausforderungen wie Mathematik und gesellschaftlichen Konflikten, etwa der Fehde ihrer Familie mit dem reichen Mr. Pettywell, die eskaliert, als sein Hund eine ihrer Ziegen tötet. Sie zeigt auch Scharfsinn, indem sie den Diebstahl von Mr. Pettywells Vermögen aufklärt, indem sie die Zusammenarbeit seines Dieners Adam mit Räubern entlarvt.

Ihre Charakterentwicklung erstreckt sich über etwa viereinhalb Jahre und endet mit elf Jahren, als sie ihre Familie vereint und Stabilität erreicht, symbolisiert durch ihre Reise Richtung Regenbogen – ein wiederkehrendes Motiv der Hoffnung.

Lucy May