Higeoyaji, auch bekannt als Shunsaku Ban, lässt sich auf eine Karikatur eines Mitschülers von Osamu Tezuka zurückführen, die den Vater des Mitschülers darstellte, und ist keine ursprüngliche Erfindung Tezukas. Tezuka adaptierte dieses Design erstmals in seinem Amateurdebüt von 1943 "Old Man Detective". Der Spitzname "Der bärtige Alte" hebt seinen markanten, U-förmigen Schnurrbart, seinen stämmigen Körperbau und seine Glatze hervor.

In "Die drei Lichter" betreibt er in Tokio den Ramen-Laden Rairaiken und fungiert als enger Vertrauter und zeitweiliger Beschützer von Dr. Kenmochi, dem Adoptivvater des Protagonisten Hosuke Sharaku. Dr. Kenmochi lässt Sharaku regelmäßig in Higeoyajis Obhut, wo die Ablenkbarkeit und Tollpatschigkeit des Jungen den Ladenbetrieb stören. Dennoch zeigt Higeoyaji unerschütterliche Geduld und Mitgefühl, beschützt Sharaku vor Tyrannen oder Gefahren. Sein schroffes, jähzorniges Äußeres verbirgt einen fiercely beschützenden und warmherzigen Kern.

In Tezukas "Star System" verkörpert er durchgängig einen lauten, gerechtigkeitsbesessenen Mittvierziger – offenherzig, schnell in Wut ausbrechend und von Rechtschaffenheit getrieben, was oft zu körperlichen Auseinandersetzungen führt. Obwohl er zu Überreaktionen und schroffer Sprache neigt, bleiben seine Loyalität und Hingabe, andere zu verteidigen, unerschütterlich.

Neben "Die drei Lichter" erscheint Higeoyaji in verschiedenen Tezuka-Rollen: als Privatdetektiv, Lehrer, Sushi-Koch, Taschendieb und als Vater, der Versöhnung mit seinem Sohn sucht. Jüngere Versionen tauchen in "The Green Cat" (mit pechschwarzen Haaren ohne Schnurrbart) und "Atom: The Beginning" (als 15-jähriger Wissenschaftsenthusiast) auf. Unabhängig von Epoche oder Beruf definieren ihn sein aufbrausendes Temperament, sein eiserner Gerechtigkeitssinn und gelegentliche Tollpatschigkeit.

Higeoyaji