Kurapika ist der letzte Überlebende des Kurta-Clans, einer ethnischen Gruppe, die sich in den Wäldern der Provinz Lukso abgeschottet hatte. Die Kurta besitzen markante Irisse, die bei starken Emotionen scharlachrot werden und als seltene Juwelen begehrt sind. Als Kind erwachte in ihm die Neugier auf die Außenwelt, angeheizt durch ein Buch einer Außenstehenden namens Sheila. Die Begegnung mit ihr verstärkte seinen Wunsch zu reisen, was zu Debatten mit dem Ältesten des Clans über ihre Isolation führte. Ein entscheidender Moment trat ein, als sein bester Freund Pairo beim Retten Kurapikas vor einem Sturz von einer Klippe bleibende Augen- und Beinverletzungen erlitt. Aus Schuldgefühlen heraus beschloss Kurapika, einen Arzt für Pairo zu finden. Nachdem er die strengen Prüfungen des Ältesten bestanden hatte – darunter eine Selbstbeherrschungsprobe, bei der angeheuerte Provokateure ihn fast zum Zorn reizten – erhielt er die Erlaubnis zu gehen. Er verließ den Clan, nachdem er Pairo versprochen hatte, die Welt gemeinsam zu erkunden. Sechs Wochen später massakrierte die Phantom Troupe den Kurta-Clan, folterte und ermordete 128 Mitglieder, um ihre Augen zu erbeuten. Kurapika kehrte zurück, um die geköpften Leichen zu begraben, und schwor Rache.

Er nahm an der 287. Hunter-Prüfung teil, um Ressourcen zur Jagd auf die Phantom Troupe zu erlangen. Während der Prüfung stieß er zunächst mit Leorio Paradinight aufgrund unterschiedlicher Motivationen zusammen, freundete sich aber später mit ihm, Gon Freecss und Killua Zoldyck an. Ihre Bindung festigte sich während Herausforderungen wie der Rettung eines Crewmitglieds in einem Sturm. Nach dem Bestehen konzentrierte er sich darauf, Nen zu meistern, ein Lebensenergiesystem, das parapsychologische Fähigkeiten ermöglicht. Sein angeborener Nen-Typ ist Materialisation, manifestiert als Ketten, die von seiner rechten Hand kontrolliert werden. Doch scharlachrote Augen lösen einen Specialist-Zustand aus, "Emperor Time", der 100%ige Beherrschung aller Nen-Typen gewährt – zum Preis von einer Stunde Lebenszeit pro Sekunde Nutzung. Seine Ketten besitzen einzigartige Fähigkeiten:
- Daumen: Holy Chain (Heilung)
- Zeigefinger: Steal Chain (Aura-Diebstahl, später zu Stealth Dolphin weiterentwickelt für Fähigkeitsanalyse und -verleihung)
- Mittelfinger: Chain Jail (Fesselung und Nen-Unterdrückung, tödlich bei Nicht-Mitgliedern der Phantom Troupe)
- Ringfinger: Dowsing Chain (Wahrsagerei und Lügenerkennung)
- Kleiner Finger: Judgment Chain (Vertragsdurchsetzung durch herz durchbohrenden Pakt)

In Yorknew City verbündete sich Kurapika mit der Mafia-Familie Nostrade als Chefbodyguard, um Zugang zur unterirdischen Auktion der Scharlachroten Augen zu erhalten. Er konfrontierte die Phantom Troupe, tötete Uvogin mit Chain Jail und Emperor Time. Später fing er ihren Anführer Chrollo Lucilfer und versiegelte dessen Nen mit Judgment Chain. Er tauschte Chrollo gegen Gon und Killua nach deren Entführung, ein Ereignis, das zu Pakunodas opfervollem Tod führte. Während er einige Augen zurückerlangte, entdeckte er später, dass versteigerte Paare Fälschungen des Troupe-Mitglieds Kortopi waren. Seine Reise ließ ihn zwiegespalten zurück; er hinterfragte seine Rache, nachdem er die Loyalität der Troupe miterlebt hatte, blieb aber letztlich bei seiner Mission.

Jahre später, als "Ratte" in die Zodiacs der Hunter Association aufgenommen (auf Leorios Empfehlung), nahm er an, nachdem er erfuhr, dass Prinz Tserriednich Hui Guo Rou vom Kakin-Imperium die letzte Sammlung von Kurta-Augen besaß, inklusive Pairos. Er schloss sich der Reise in die Dark Continent als Bodyguard von Prinz Woble an, um sie zurückzuholen. Während dieser Mission enthüllte er Stealth Dolphins erweiterte Fähigkeiten: Analyse gestohlener Nen-Fähigkeiten und deren temporäre Verleihung. Emotional brachte die Rückerlangung der Augen seines Clans keinen Frieden; stattdessen kämpfte er mit tiefem Verlust und sagte, er habe "etwas verloren" mit jedem zurückgewonnenen Paar.

Der Film *Hunter × Hunter: Phantom Rouge* erweiterte seine Hintergrundgeschichte. Auf der Suche nach Gerüchten über einen Kurta-Überlebenden traf er auf einen Jungen, der Pairo ähnelte und seine Augen stahl, orchestriert vom ehemaligen Troupe-Mitglied Omokage, das Rache suchte. Kurapika besiegte Omokages Puppen mit Gon, Killua und Leorio und holte seine Augen zurück. Die echte Phantom Troupe konfrontierte ihn danach, verschob den Konflikt jedoch. Der Film integrierte Togashis unveröffentlichte Geschichte über Kurapikas Kindheit. Ein weiterer Film, *Hunter × Hunter: The Last Mission*, zeigte Kurapika im Kampf gegen den Eindringling Shura während eines Turniers.

Kurapikas Persönlichkeit vereint ruhige Intelligenz mit rachsüchtiger Wut. Anfangs urteilend und zurückhaltend, schätzt er Logik und Strategie, trägt aber tiefsitzenden Zorn gegen die, die das Andenken seines Clans schänden. Interaktionen mit Gons Gruppe milderten ihn, sodass er manchmal ihre Sicherheit über Rache stellte. Seine Suche bleibt selbstzerstörerisch; Emperor Times Lebenszeitkosten und Chain Jails tödliche Einschränkung spiegeln seine Opferbereitschaft. Er trägt schwarze Kontaktlinsen, um seine Augen zu verbergen, und wählt in späteren Handlungssträngen formelle Kleidung. Sein zentraler Antrieb bleibt: "Ich fürchte den Tod nicht. Was ich fürchte, ist, dass mein Zorn eines Tages verblassen wird."

Kurapika