Hiromi Oka, eine Highschool-Schülerin, die von der Anmut und dem Können des Tennisstars Reika Ryūzaki inspiriert ist, tritt dem Tennisclub als unsichere Anfängerin bei. Die unerwartete Entscheidung von Trainer Jin Munakata, sie trotz ihres wackeligen Starts unter die Top Fünf des Teams zu setzen, schürt Ressentiments bei ihren Mitspielerinnen und isoliert sie durch Mobbing. Doch unter Munakatas anspruchsvoller Mentorschaft verwandelt sie ihre Selbstzweifel in unerbittliches Training und schmiedet ihr rohes Potenzial allmählich zu Kompetenz.

Während sie mit fragilem Selbstvertrauen und der starren sozialen Hierarchie des Clubs kämpft, wird Hiromi immer abhängiger von Munakatas Führung und distanziert sich von persönlichen Bindungen, einschließlich ihrer unausgesprochenen Gefühle für den Mitspieler Takayuki Tōdō. Ihr Wachstum gipfelt in einem entscheidenden Doppelmatch mit Reika, wo sie den Wunsch nach Anerkennung ablegt und stattdessen ihr eigenes Können vehement behauptet – was eine Rivalität mit ihrer einstigen Idolin entfacht.

Nationale Anerkennung folgt ihrem Sieg beim All Japan Tennis Tournament, doch Munakatas plötzlicher Tod im Ausland zerstört ihre Stabilität. Von Trauer überwältigt, gibt sie das Tennis auf und zieht sich zurück, bis Katsura – Munakatas ehemaliger Teamkollege und nun Mönch – ihre Rehabilitation begleitet. Durch Selbstreflexion findet sie ihre Leidenschaft neu, losgelöst von fremden Erwartungen.

Ihre Dynamik mit Ranko Midorikawa, Munakatas Halbschwester, kontrastiert deren Umgang mit Verlust: Rankos rücksichtsloser Ehrgeiz führt zu einer Karriere beendenden Verletzung, während Hiromis geduldige Genesung, unterstützt von Freunden wie der loyalen Maki Aikawa und dem standhaften Tōdō, die Bedeutung von Gemeinschaft betont. Ihr Werdegang vereint Wettkampffeur mit Selbstfindung und gipfelt in einer Rückkehr ins Profi-Tennis mit geläutertem Willen.

Visuelle Motive spiegeln ihre Psyche – verblasste Farben in Phasen der Verzweiflung, lebhafte Kontraste im Triumph –, während Erzählstränge ihre Entwicklung von der Jugend ins Erwachsenenalter weben, ungelöste romantische Spannungen auflösen und ihre Identität als selbstbestimmte Athletin bekräftigen. Ihre Reise endet mit dem Aufstieg zur Weltklassespielerin, ihre Widerstandskraft geschmiedet durch Verlust und Neubeginn.

Hiromi Oka