Reika Ryūzaki, die aufgrund ihres eleganten Tennisstils den Spitznamen "Madame Butterfly" trägt, ist die beste Spielerin der Nishi High School und der Mittelpunkt weit verbreiteter Bewunderung, insbesondere vom Protagonisten Hiromi Oka. Zunächst verkörpert sie eine raffinierte, unnahbare Persönlichkeit mit Ojou-Locken, eleganten Manieren und klassischen Klavierfähigkeiten, die den Archetyp des wohlhabenden Schulidols verkörpert. Ihre unangefochtene Autorität im Tennisclub wird durch eine treue "Girl Posse" gestärkt, obwohl sie allmählich eine subtile Verachtung gegenüber Hiromi offenbart, nachdem der neue Trainer Jin Munakata den unerfahrenen Neuling anstelle erfahrener Spieler für Spezialtraining auswählt.

Als "Daddy's Girl", die eng mit der Präsidentschaft ihres Vaters im japanischen Tennisverband verbunden ist, bleibt ihr privilegierter Status unangefochten. Zu Beginn der Handlung fungiert sie als "Alpha Bitch" oder "Bitch im Schafspelz", bewahrt oberflächliche Höflichkeit, während sie privat Hiromis schnellen Aufstieg verabscheut, insbesondere durch ihre Toleranz gegenüber Kyoko Otowas offener Schikane. Ihr Charakter durchläuft jedoch eine signifikante "Defrosting Ice Queen"-Entwicklung, als sie gezwungen wird, eine Doppelpartnerschaft mit Hiromi einzugehen, was gegenseitigen Respekt fördert, da sie Hiromis Entschlossenheit anerkennt.

Nach dem Tod von Trainer Munakata entwickelt sich Reika zu einer sympathischeren Figur, legt ihre Arroganz ab und wechselt von Hiromis Idol und Rivalin zu einer unterstützenden Gleichaltrigen während ihrer "Broken Ace"-Phase, als Hiromi ihre Fähigkeiten übertrifft. In späteren Folgen und OVAs setzt sie ihren Wettkampf fort, übernimmt jedoch eine Mentorrolle, die Sportlichkeit und emotionale Reife betont. Ihre Bindung zu Hiromi vertieft sich zu einer komplexen Beziehung, die als Schwesterlichkeit oder codierte romantische Spannung interpretiert wird, gekennzeichnet durch intensive emotionale Abhängigkeit und symbolische Momente wie ihre gemeinsame Abreise nach Amerika.

Ihr visuelles Design entwickelt sich über Adaptionen hinweg, wobei Akio Suginos OVA *Aim for the Ace! 2* von 1988 ihre Eleganz verfeinert. Reikas Reise gipfelt in der Akzeptanz von Hiromis Aufstieg und der Annahme ihres eigenen Vermächtnisses als grundlegender Einfluss auf Hiromis Karriere, was ihre Doppelrolle als Kontrastfigur und Verbündete festigt.

Reika Ryūzaki