Jennie Harrington Whittier, im Leben als Jenny bekannt, war die verstorbene Mutter von Pollyanna und die ältere Schwester von Polly Harrington. Sie heiratete gegen den vehementen Widerstand ihrer wohlhabenden Familie Reverend John Whittier, was aufgrund seiner begrenzten finanziellen Mittel zu einer dauerhaften Entfremdung führte. Trotz dieser Ablehnung gedieh ihre Verbindung mit tiefer gegenseitiger Zuneigung und Glück.

Jennie zog mit ihrem Ehemann in eine nicht näher bezeichnete kleine Stadt im Westen Amerikas, wo er als Pastor diente. Eine Krankheit raffte sie dahin, als Pollyanna etwa vier Jahre alt war. Ihr Mann starb vier Jahre später und hinterließ ihre Tochter als Waise.

In ihrer Jugend übertraf Jennie ihre Schwester Polly an Beliebtheit und Leistungen und verkörperte eine unterstützende und bewunderte ältere Schwester. Ihr mitfühlendes Wesen zeigte sich in der Rettung herrenloser Tiere, was ihre Güte gegenüber allen Lebewesen widerspiegelte. Obwohl entfremdet, inspirierte ihre anhaltende Zuneigung zu ihren Schwestern sie dazu, ihre Tochter „Pollyanna“ zu nennen – eine Kombination aus „Polly“ und „Anna“.

Jennies Vermächtnis durchdringt die Erzählung durch familiäre Bindungen und Erinnerungen. Die Entfremdung aufgrund ihrer Ehe prägt anfänglich Tante Pollys Kälte gegenüber Pollyanna, während Jennies Widerstand die Themen Liebe gegen Pflicht unterstreicht. Ihre Figur dient als Katalysator für diese Dynamiken, anstatt sich innerhalb der Geschichte aktiv weiterzuentwickeln.

Jenny