Akiko Hanagata, geborene Akiko Hoshi, ist die Tochter von Ittetsu Hoshi und Harue Hoshi sowie die ältere Schwester von Hyūma Hoshi. Nach dem Tod ihrer Mutter in ihrer Kindheit übernahm sie mütterliche Pflichten im Hoshi-Haushalt, kümmerte sich um häusliche Verantwortlichkeiten und bot emotionale Unterstützung, während ihr Vater und Bruder sich dem Baseball widmeten. Ihr äußeres Erscheinungsbild ähnelt stark ihrer verstorbenen Mutter. Akikos Persönlichkeit vereint Bescheidenheit, stille Ausdauer und Selbstaufopferung mit einem zugrunde liegenden Kern aus Stärke, Sturheit und Stolz. Sie entschuldigte sich häufig bei Nachbarn für Störungen, die ihr Vater verursachte, und trug familiäre Lasten allein.

Ihr Leben blieb untrennbar mit den Ambitionen und Kämpfen von Ittetsu und Hyūma verbunden. Während Hyūmas Jugend beobachtete sie sein intensives Baseballtraining mit sichtlicher Besorgnis, oft aus der Ferne – ein Verhalten, das später anderswo parodiert wurde. Als Hyūma auf die Seiun High School wechselte und sein Ziel verfolgte, den Yomiuri Giants beizutreten, setzte Akiko ihre unterstützende Rolle fort, wurde jedoch zunehmend kritischer gegenüber Ittetsus harten Methoden. Nach Hyūmas karrierebeendender Armverletzung konfrontierte sie Ittetsu und verurteilte das Leid, das ihrem Bruder zugefügt worden war.

Sobald Hyūma durch Baseball Unabhängigkeit erlangt hatte, verließ Akiko das Familienhaus, um seine Autonomie nicht zu behindern. Sie lebte kurzzeitig mit ihm in einer Wohnung, bevor sie aus ähnlichen Gründen erneut ging. Während dieser Zeit arbeitete sie in Teilzeit an einer Tankstelle, wo sie Mitsuru Hanagata, Hyūmas Rivalen, traf. Es entwickelte sich eine gegenseitige Anziehung, und sie fanden während eines All-Star-Spiels wieder zusammen, bei dem Hanagata seine persönliche Geschichte teilte. Nachdem Hyūma den Baseball vorübergehend verlassen hatte und aus der Öffentlichkeit verschwand, nahm Akiko einen Heiratsantrag von Hanagata an, der sich vom Baseball zurückgezogen hatte und Geschäftsführer bei Hanagata Motors geworden war. Sie heiratete anschließend in die Hanagata-Familie ein und nahm den Nachnamen ihres Mannes an.

In der Fortsetzung „Shin Kyujin no Hoshi“ drückte Akiko tiefe Trauer aus, als ihr Ehemann Mitsuru zusammen mit dem alternden Ittetsu in die Baseballwelt zurückkehrte, wobei beide sich erneut Wegen widmeten, von denen sie geglaubt hatte, sie hätten sie hinter sich gelassen. Dies unterstrich ihre anhaltende emotionale Bindung an ihre Baseballobsessionen und ihren Wunsch nach Stabilität jenseits des Sports.

Die Anime-Fortsetzung „Shin Kyujin no Hoshi II“ zeigte, wie sie Mitsuru Hanagatas Kind zur Welt brachte. Dieses Ereignis fiel mit Ittetsu Hoshis Tod zusammen und verband familiäre Freude und Verlust. Im Serienfinale verabschiedeten sie und Mitsuru sich von Hyūma, als er nach Amerika aufbrach, was ihren Übergang in eine matriarchale Rolle innerhalb der Hanagata-Familie symbolisierte.

Während ihres gesamten Handlungsbogens zeigte Akiko intellektuelle Tiefe und verwendete literarische Verweise – darunter Zitate von Marcel Proust –, um Hyūma und andere zu ermahnen, was eine unerwartete Facette ihres Charakters jenseits des Häuslichen offenbarte. Neben narrativen Entwicklungen trat Akiko in Werbekampagnen auf: 2010 für i-townpages und ab 2012 als au-Store-Mitarbeiterin und Cheerleader in Materialien für KDDI/Okinawa Cellular Telephone Association.

Akiko Hanagata