Elizabeth "Beth" March, die dritte Tochter von Margaret und Robert March, wechselt von einer Kindheit in einer wohlhabenden Familie zu vornehmer Armut nach einem finanziellen Verlust. Mit dreizehn Jahren als rosig, glatthaarig und mit strahlenden Augen eingeführt, reift sie zu einer blassen, schlanken jungen Frau mit großen, ausdrucksstarken Augen heran, die von Schmerz überschattet sind.

Tiefschüchtern und sozial ängstlich meidet Beth die Schule und öffentliche Versammlungen und findet Sicherheit nur zu Hause. Ihre ruhige, freundliche und selbstlose Art bringt ihr den Namen "Kleine Miss Gelassenheit" von ihrem Vater ein. Sie beschwert sich selten und konzentriert sich stattdessen auf häusliche Pflichten, Musik, die Fürsorge für Puppen und die Aufzucht von Kätzchen. Ihr einziger Ehrgeiz ist musikalischer Natur und äußert sich im Klavierspiel und Gesang, insbesondere von Hymnen.

Ein entscheidender Moment tritt ein, als Beth Scharlach nach dem Besuch einer armen Familie bekommt. Obwohl sie überlebt, verschlechtert sich ihre Gesundheit dauerhaft, schwächt ihr Immunsystem und zehrt ihre Energie, was zu ihrem Tod mit dreiundzwanzig führt. Während ihres langen Niedergangs setzt sie kleine freundliche Gesten fort, wie das Stricken für Kinder, bis körperliche Schwäche es unmöglich macht.

Ihre Beziehungen prägen wesentliche Aspekte ihres Lebens. Sie teilt eine tiefe Bindung mit Jo, die Beth als ihr "Gewissen" betrachtet, verwurzelt in ihrem gemeinsamen Unbehagen gegenüber gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen. Beth schließt auch eine bedeutungsvolle Freundschaft mit dem Nachbarn Mr. Laurence, der ihr das Klavier seiner verstorbenen Enkelin schenkt und ihr Talent und sanftes Wesen erkennt. Ihre Familie bleibt ihr primärer sozialer Mittelpunkt; sie zeigt kein romantisches Interesse und lehnt Bestrebungen ab, die über die Haushaltsführung hinausgehen.

Fatalismus und die Akzeptanz des Todes treten später hervor. Sie vertraut Jo an, dass sie kein Verlangen nach Erwachsensein, Heirat oder Zukunftsplänen hat, da sie ihren frühen Tod spürt. Sie stirbt friedlich zu Hause in den Armen ihrer Mutter. Nach ihrem Tod beeinflusst sie Jos persönliche Entwicklung tiefgreifend und inspiriert sie, sich auf familiäre Bindungen und häusliche Fürsorge zu konzentrieren. Ihr Vermächtnis umfasst eine gleichnamige Nichte, Elizabeth "Bess" Laurence, die ihr sanftes Wesen und ihre kreativen Neigungen teilt.

Beth verkörpert das viktorianische Ideal des "Engels im Haus" – fromm, selbstaufopfernd und auf das Zuhause konzentriert. Ihr Handlungsbogen erkundet Themen wie Zufriedenheit, Sterblichkeit und die Wirkung stiller Resilienz.

Beth