Aroa, in verschiedenen Adaptionen auch Alois Cogez oder Cozets genannt, stammt aus einer wohlhabenden flämischen Familie des 19. Jahrhunderts in der Nähe von Antwerpen. Ihr Vater, Baas Cogez, ein wohlhabender Grundbesitzer, der sein Vermögen durch harte Arbeit aufgebaut hat, setzt strikte soziale Grenzen durch und lehnt ihre Freundschaft mit dem armen Waisenjungen Nello vehement ab. Trotz ihres privilegierten Hintergrunds behandelt Aroa alle Menschen mit Wärme und entwickelt eine tiefe Bindung zu Nello, wobei sie sein künstlerisches Talent schätzt und häufig um seine Zeichnungen bittet. Ihre Mutter, Ellina, zeigt mehr Verständnis für Aroas Gefühle, hat jedoch wenig Einfluss auf die Anordnungen von Baas Cogez.

Baas Cogez verbietet Aroa ausdrücklich die Freundschaft mit Nello. Dieses Verbot verschärft sich, als Nello fälschlicherweise der Brandstiftung beschuldigt wird, was ihren Vater dazu veranlasst, ihre Trennung noch strenger durchzusetzen. Während einer schweren Krankheit überwältigt Aroa tiefe emotionale Not, die durch die Isolation von Nello noch verstärkt wird. Obwohl sie seinen Besuch zunächst ablehnt, bringt ihr eine Zeichnung, die er für sie anfertigt – mit gemeinsamen Erinnerungen an ihr Dorf und die Windmühlen – Trost und hilft ihr bei der Genesung, was die Tiefe ihrer Verbindung unterstreicht. Später schickt ihr Vater sie gegen ihren Willen ins Internat, wodurch sie weiter von Nello und dem Dorf getrennt wird. Sein autoritäres Verhalten trägt auch zu ihrer empfindlichen Gesundheit bei.

In der Filmadaption von 1997 wird Aroas Geschichte über die Haupthandlung hinaus erweitert, indem sie als erwachsene Nonne gezeigt wird, die über Nello

Aroa